Las unidades de motores marinos de Kanadevia falsificaron datos de combustible en 1.371 de los 1.375 motores enviados desde 1999

En julio de 2024, Kanadevia —el grupo de maquinaria industrial que cambió su nombre de Hitachi Zosen en 2023— descubrió que dos filiales de motores, Hitachi Zosen Marine Engine en Kumamoto e IMEX en Hiroshima, habían estado reescribiendo los resultados de las pruebas de consumo de combustible de motores marinos desde 1999. Casi todos los motores enviados a lo largo de ese cuarto de siglo llevaban cifras ajustadas: un informe provisional al ministerio de transporte las situó en 1.371 de 1.375 motores, con lecturas de gases de escape alteradas o mal introducidas en unos 400 más.

El entramado salió a la luz desde fuera, no desde dentro. Tras conocerse fraudes similares en los datos de motores en filiales de IHI y en Kawasaki Heavy Industries, el ministerio de transporte de Japón ordenó al conjunto del sector de motores marinos que se auditara a sí mismo, y la práctica de las dos filiales quedó al descubierto en esa revisión. El informe final de Kanadevia, presentado en diciembre de 2024, concluyó que 1.335 de los 1.375 motores cumplían las normas sobre óxidos de nitrógeno, pero 21 motores podrían haber superado los límites de NOx mientras a los clientes se les había dicho que sus cifras eran correctas.

Un comité externo de abogados, que informó en marzo de 2025, rastreó la corrupción hacia arriba. El departamento jurídico había conocido la falsificación en 2012 y aplazó su corrección; en 2015 los informes ya habían llegado al entonces presidente del consejo y al presidente ejecutivo, que toleraron la práctica; la presión sostenida en el taller para alcanzar las cifras de combustible prometidas había convertido la reescritura de datos en rutina. El presidente ejecutivo, Michi Kuwahara, admitió que él mismo oyó hablar de ello por primera vez en una breve conversación privada en otoño de 2020, y la empresa celebró su primera rueda de prensa solo unos ocho meses después de que se confirmara el fraude.

1.371 de los 1.375 motores enviados desde 1999 tenían datos de combustible falsificados; 21 podrían superar los límites de NOx; el presidente del consejo deja el consejo de administración, los directivos devuelven parte de su salario

Presión por los plazos de entrega: los resultados de las pruebas se reescribían para que coincidieran con las cifras de combustible prometidas a los armadores, de modo que ningún motor 'suspendía' nunca una prueba.

Autocertificación: las mismas filiales realizaban las pruebas, llevaban los registros y comunicaban las cifras, sin ningún control independiente.

El liderazgo eligió el silencio: los informes llegaron al departamento jurídico en 2012 y al presidente del consejo y al presidente ejecutivo en 2015, y nada cambió.

Ningún canal para la verdad: el actual presidente ejecutivo se enteró solo en una conversación privada en 2020; los informes formales transmitían tranquilidad, no hechos.

Cuando el mismo equipo que fabrica un producto también realiza sus pruebas de aceptación y lleva los registros, las cifras erróneas se vuelven normales. Este fraude tardó 25 años y requirió una revisión de todo el sector por parte del regulador para salir a la luz.

El presidente del consejo, Sadao Mino, renunció a sus derechos de representación en abril de 2025 y dejó el consejo de administración tras la junta de accionistas de junio de 2025. Kanadevia situó una División de Garantía de Calidad directamente bajo el presidente ejecutivo para supervisar los departamentos de garantía de calidad de las empresas del grupo. La limpieza siguió sacando a la luz más casos: en febrero de 2025 se descubrió que soldadores no cualificados habían trabajado en 172 obras de puentes; en abril de 2025 aparecieron nuevas irregularidades en la planta de fundición de Wakasa, y el presidente ejecutivo Kuwahara y dos directores devolvieron el 30 % de su salario mensual durante dos a tres meses, mientras dos auditores devolvieron su salario voluntariamente.