Durante décadas, la ventaja competitiva de Intel fue su fabricación: la capacidad de fabricar transistores más pequeños, más rápidos y más eficientes que cualquier otro. Esta cadencia 'tick-tock' —alternando entre nuevas arquitecturas y nuevos nodos de proceso— era el motor del dominio de Intel en chips para PC y servidores.
Pero el proceso de 10 nm de Intel, planeado originalmente para 2016, se retrasó repetidamente y no alcanzó la producción en volumen hasta 2019-2020. Los retrasos rompieron la cadencia tick-tock y cedieron el liderazgo en fabricación a TSMC y Samsung, que pasaron a 7 nm y 5 nm mientras Intel seguía luchando con los 10 nm. AMD, que utilizaba las fábricas de TSMC, ganó una cuota de mercado significativa.
La acción de Intel se estancó durante años mientras la de TSMC se disparaba. En 2021, el nuevo consejero delegado Pat Gelsinger anunció una inversión de más de 20.000 millones de dólares en nuevas fábricas y un negocio de servicios de fundición para tratar de recuperar el liderazgo. El caso ilustró cómo la competencia central de una empresa puede atrofiarse cuando falla la ejecución, y lo difícil que es recuperar un liderazgo en fabricación una vez perdido.
Intel gastó más de 20.000 millones de dólares en nuevas fábricas y servicios de fundición para recuperar el liderazgo, pero el retraso ya había permitido a AMD ganar una cuota de mercado significativa.
El proceso de 10 nm de Intel se retrasó años debido a desafíos técnicos con nuevos materiales para transistores y técnicas de fabricación.
Los retrasos rompieron la cadencia tick-tock de Intel, cediendo el liderazgo en fabricación a TSMC y Samsung.
AMD, utilizando las fábricas más avanzadas de TSMC, ganó una cuota de mercado significativa en CPU por primera vez en más de una década.
La cultura de excelencia en fabricación interna de Intel hizo que tardara en reconocer el problema y en considerar fundiciones externas.
Un liderazgo en fabricación no es un activo permanente —es una capacidad que se ejecuta en cada ciclo. Intel perdió una ventaja de décadas en un solo nodo fallido.
Intel invirtió más de 20.000 millones de dólares en nuevas fábricas y lanzó un negocio de servicios de fundición bajo el consejero delegado Pat Gelsinger. El proceso 18A de la compañía tiene como objetivo recuperar el liderazgo para 2025. El caso reconfiguró el panorama competitivo de la industria de los semiconductores.
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