El 13 de mayo de 2009, la Comisión Europea multó a Intel con 1060 millones de euros por abusar de su posición dominante en el mercado de unidades centrales de procesamiento x86. La Comisión identificó dos prácticas: descuentos condicionados a los fabricantes de ordenadores que los penalizaban por comprar a la rival AMD, y «restricciones desnudas» —pagos a HP, Acer y Lenovo para detener o retrasar productos equipados con chips AMD entre noviembre de 2002 y diciembre de 2006.
Intel apeló y el caso generó un largo ida y vuelta judicial. En 2014, el Tribunal General desestimó el recurso de Intel, pero en 2017 el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) remitió el caso porque el Tribunal General no había examinado debidamente los descuentos.
El 26 de enero de 2022, el Tribunal General anuló la conclusión de la Comisión sobre los descuentos condicionados y, al no poder aislar el importe atribuible únicamente a las restricciones desnudas, anuló la totalidad de la multa de 1060 millones de euros. La Comisión volvió a imponer entonces una sanción menor el 22 de septiembre de 2023, de 376,36 millones de euros, que cubría únicamente los pagos por restricciones desnudas.
La saga continuó hasta el Tribunal General, que el 10 de diciembre de 2025 confirmó la conclusión de la Comisión pero redujo aún más la multa, a 237.105.540 euros. Una sanción que comenzó en poco más de mil millones de euros terminó finalmente en menos de una cuarta parte de esa cifra.
La UE volvió a imponer una multa menor después de que las apelaciones anularan la original; los 237 millones de euros finales cubrieron únicamente las restricciones desnudas, no los descuentos.
Intel pagó a fabricantes de ordenadores para frenar los productos basados en AMD, tratando los acuerdos de exclusión como una forma más barata de proteger su monopolio de chips que competir por méritos propios.
Construyó el esquema sin una defensa jurídica viable y luego pasó quince años combatiendo una multa cuyo fundamento fáctico fue cambiando en cada apelación.
Una factura es tan sólida como los bloques con los que se construye: cuando falla una parte de una conclusión, la totalidad de la sanción puede rehacerse y reducirse.
La sentencia de 2025 dejó a la Comisión con una multa menor pero aún sustancial, y el caso se convirtió en un ejemplo de manual de lo largos que pueden ser los recursos en materia de competencia de la UE. Para Intel, el resultado fue una victoria parcial: la multa récord se redujo en más de tres cuartas partes, pero la conclusión de fondo de que había pagado a clientes de rivales para frenar los productos de AMD se mantuvo finalmente. Para la Comisión, puso de relieve el riesgo de agrupar teorías de daño controvertidas en una única sanción fácilmente desechable.
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