Homejoy comenzó en 2010 como Pathjoy, fundada por Adora Cheung y Aaron Cheung, y se rebautizó en 2013 como un mercado de limpieza doméstica a demanda. Una Serie B de 38 millones de dólares liderada por Google Ventures en 2014 elevó la financiación total a 40 millones de dólares, y la empresa se expandió a 31 ciudades, con limpiadores contratados como contratistas independientes.
El crecimiento se compró: las limpiezas introductorias de 19 dólares atraían a clientes sensibles al precio que rara vez volvían a pagar el precio completo, y los limpiadores a menudo se llevaban a sus clientes para trabajar fuera de la plataforma. Luego, en marzo de 2015, llegaron cuatro demandas por clasificación errónea de trabajadores, en las que los limpiadores reclamaban la condición de empleados con los salarios y reembolsos que esta conlleva.
La consejera delegada Adora Cheung calificó las demandas como el factor decisivo: congelaron la Serie C que la empresa necesitaba para sobrevivir. Homejoy anunció su cierre el 17 de julio de 2015 y cesó sus operaciones el 31 de julio, la primera víctima de las guerras de clasificación de la economía a demanda. Google contrató a buena parte de su equipo de ingeniería; la rival Handy ofreció bonos de 1.000 dólares a sus limpiadores para que se cambiaran.
Las demandas exigían la condición de empleado, lo que bloqueó la Serie C; con la financiación congelada, la startup de 40 millones de dólares cerró en cinco años, primera víctima de las guerras de clasificación.
El modelo laboral era el margen: los contratistas mantenían los costos bajos hasta que cuatro demandas exigieron la condición de empleado.
El crecimiento se alquiló a 19 dólares: los clientes de descuento nunca se convirtieron, y los limpiadores se marcharon con ellos.
El litigio congeló la financiación: con la Serie C bloqueada, las demandas se volvieron terminales en lugar de costosas.
Homejoy escaló con limpiezas con descuento y mano de obra de contratistas; cuando llegaron las demandas, la siguiente ronda desapareció: en los mercados, la retención y la clasificación son el modelo de negocio.
Homejoy se convirtió en el caso estándar de la economía unitaria a demanda y del riesgo de clasificación de trabajadores. Google absorbió a sus ingenieros; sus limpiadores fueron reclutados con bonos.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Forbes, 17 July 2015 — Homejoy Shuts Down, Citing Worker Misclassification Lawsuits (announced 17 July 2015, shutting down end of July; four pending lawsuits from contractor cleaners claiming employee status called the 'deciding factor' by CEO Adora Cheung; backed by Google Ventures, Redpoint Ventures and Max Levchin, Y Combinator alum; 2014 revenue $25M; deep discounts cut into revenue, cleaner quality hit-or-miss; Google hired ~20 product/engineering staff; rival Handy offered $1,000 bonuses to Homejoy cleaners) forbes.com
- Los Angeles Times, 17 July 2015 — Homejoy shuts down amid lawsuit over worker misclassification (announced Friday 17 July 2015, last day 31 July; class action filed March 2015 by J.C. Iglesias alleging cleaners misclassified to avoid reimbursements and overtime; Cheung: lawsuit a 'deciding factor', unable to raise capital because of it; described as first victim of the wave of misclassification suits against on-demand companies — suits pending against Uber, Lyft, Washio, Postmates, Instacart, Shyp) latimes.com
- Ideaproof — Homejoy Shutdown: Why the $40M Cleaning Startup Failed in 2015 (founded 2010 as Pathjoy by Adora Cheung and Aaron Cheung, rebranded Homejoy 2013; raised $40M incl. $38M Series B led by Google Ventures 2014; expanded to 31 cities; $19 introductory pricing attracted one-time users; cleaners poached clients off-platform; four misclassification lawsuits filed March 2015; failed to secure Series C; ceased operations 31 July 2015) ideaproof.io