Cotti Coffee cerró 617 tiendas en 90 días, más de las que abrió por primera vez

Cotti Coffee (库迪咖啡) fue fundada por los cofundadores despedidos de Luckin Coffee y creció de forma explosiva mediante un agresivo modelo de franquicia, hasta alcanzar aproximadamente 18.000 tiendas en todo el mundo. La estrategia se basaba en fuertes subvenciones para atraer franquiciados y en un rápido crecimiento del número de tiendas para proyectar dominio del mercado.

En los 90 días que terminaron en julio de 2026, la cadena cerró 617 tiendas mientras abría solo 544: por primera vez los cierres superaron las aperturas. El crecimiento neto se volvió negativo, con -73 tiendas. Los franquiciados informaron de pérdidas cada vez mayores a medida que se reducían las subvenciones y la saturación del mercado hacía imposible recuperar las inversiones.

En marzo de 2026, Cotti pausó abruptamente las franquicias en capitales de provincia y niveles superiores, y pasó a un modelo de operación directa en las ciudades de mayor nivel, una admisión tácita de que el modelo de franquicia no podía sostener la rentabilidad en mercados urbanos competitivos. La cadena también perdió a su embajador de marca, Wang Yibo, lo que debilitó aún más su marketing de cara al consumidor.

El caso reflejaba la propia trayectoria de sobreexpansión de Luckin: un rápido crecimiento del número de tiendas impulsado por subvenciones crea la apariencia de éxito mientras oculta una economía unitaria que no funciona para los operadores individuales. Cuando las subvenciones se reducen, los franquiciados salen más rápido de lo que llegan los nuevos.

Cotti cerró 617 tiendas en 90 días, con un saldo neto negativo por primera vez, después de que se recortaran las subvenciones y colapsara la economía unitaria de los franquiciados.

El modelo de franquicia de Cotti, impulsado por subvenciones, atrajo a operadores que dependían del apoyo financiero; cuando se recortaron las subvenciones, la economía unitaria de los franquiciados colapsó.

La cadena se expandió hasta unas 18.000 tiendas sin validar si el mercado podía absorber esa densidad, lo que provocó canibalización entre tiendas cercanas.

La pausa de marzo de 2026 en las franquicias de ciudades de alto nivel reconocía que el modelo de franquicia no podía funcionar en capitales de provincia competitivas, los mercados donde la marca más necesitaba presencia.

Los mecanismos de salida de los franquiciados se endurecieron, atrapando a operadores que no podían recuperar sus inversiones pero tampoco marcharse sin penalización, señal de un fallo sistémico del modelo.

Una franquicia que crece subvencionando a los operadores de tiendas genera un crecimiento que dura solo mientras duran las subvenciones; cuando estas se detienen, empiezan los cierres.

Cotti pausó las franquicias en ciudades de alto nivel y se orientó hacia tiendas de operación directa. El crecimiento neto negativo de 90 días marcó el fin de la fase de hiperexpansión de la cadena. La confianza de los franquiciados siguió siendo baja, con informes de operadores incapaces de recuperar sus inversiones pese al número global de tiendas de la marca.