El Cosco Busan derramó 53.500 galones porque nadie supervisó al práctico

El 7 de noviembre de 2007, el buque portacontenedores Cosco Busan, de 901 pies de eslora, que zarpaba de Oakland en medio de una densa niebla, chocó contra la torre Delta del puente de la bahía de San Francisco-Oakland, abriendo una brecha en su casco y liberando unos 53.500 galones de combustible de bunker en la bahía. Nadie resultó herido, pero 26 millas de costa quedaron contaminadas y murieron más de 2.500 aves de unas 50 especies.

La NTSB determinó que el rendimiento cognitivo deteriorado del práctico debido a medicamentos recetados que afectaban sus facultades, la ausencia de un intercambio entre el capitán y el práctico antes de la partida, y la supervisión ineficaz del capitán causaron el abordaje. También citó el fallo de Fleet Management Ltd. al no capacitar a la tripulación para comprender y seguir su sistema de gestión de la seguridad, y el fallo de la Guardia Costera al no supervisar la aptitud médica del práctico.

La NTSB estimó los daños en 2,1 millones de dólares para el buque, 1,5 millones para el puente y más de 70 millones para la limpieza ambiental; el derrame también cerró una pesquería y retrasó la temporada de cangrejo.

Se derramaron 53.500 galones de combustible; más de 70 millones de dólares en limpieza; más de 2.500 aves muertas; pesquerías cerradas; una multa penal de 10 millones de dólares y una pena de prisión para el práctico.

El práctico estaba bajo los efectos de medicamentos recetados que afectaban sus facultades y no estaba en condiciones de navegar en la niebla.

No hubo intercambio entre el capitán y el práctico antes de la partida, y el capitán nunca asumió el control efectivo.

Fleet Management no capacitó a la tripulación en su propio sistema de gestión de la seguridad.

La Guardia Costera no actuó ante la medicación notificada del práctico.

Contratar a un experto no pone fin a la supervisión: nadie cuestionó a un práctico incapacitado y la tripulación no estaba capacitada para asumir el mando. Verifique la aptitud del contratista: su error sigue siendo su accidente.

El práctico John Cota se declaró culpable de dos delitos menores y fue condenado a 10 meses de prisión. Fleet Management Ltd. se declaró culpable de obstrucción, declaraciones falsas y descarga negligente de petróleo, y aceptó pagar una multa de 10 millones de dólares; también enfrentó demandas civiles de pescadores y ciudades de la bahía. La NTSB emitió recomendaciones a la Guardia Costera, a Fleet Management y a organizaciones de prácticos sobre la supervisión médica y la gestión del equipo de puente.