CNKI fue multada con 87,6 millones de ¥ por monopolio: el muro de pago académico de China finalmente se rompió

China National Knowledge Infrastructure (CNKI), la base de datos académica dominante del país, fue multada con 87,6 millones de ¥ por la Administración Estatal de Regulación del Mercado (SAMR) en diciembre de 2022 por abusar de su posición dominante en el mercado. La sanción equivalió al 5 % de los ingresos nacionales de CNKI en 2021, que ascendieron a 1752 millones de ¥. La SAMR determinó que CNKI había obligado a revistas académicas y universidades a firmar acuerdos de exclusividad y cobraba precios injustificadamente altos por el acceso a su base de datos.

El monopolio de CNKI era un motivo de agravio prolongado en el ámbito académico chino. Las universidades pagaban millones cada año por acceder a los mismos artículos que sus propios docentes habían escrito, y los acuerdos exclusivos de CNKI impedían que las revistas se listaran con competidores. El caso se abrió en mayo de 2022 tras la indignación pública, en particular cuando un estudiante de posgrado demandó a CNKI por cobrar 15 ¥ por la descarga de un artículo mientras pagaba prácticamente nada al autor. CNKI respondió a la multa comprometiéndose a poner fin a los acuerdos exclusivos, reducir los precios y mejorar la compensación a los autores.

La multa equivalió al 5 % de los ingresos de 2021, 87,6 millones de ¥, y obligó a CNKI a poner fin a los acuerdos exclusivos, reducir los precios y mejorar la compensación a los autores.

CNKI usó su dominio para encerrar a las revistas en la exclusividad y cobrar a las universidades precios monopólicos, beneficiándose a costa de las instituciones a las que servía.

La empresa ignoró años de críticas de la comunidad académica, lo que forzó una intervención regulatoria que podría haber evitado mediante una reforma voluntaria.

Una plataforma que controla el acceso a infraestructura esencial —artículos académicos, resultados de búsqueda, canales de pago— es un servicio público, y los precios monopólicos acabarán atrayendo tarde o temprano a un regulador.