La ABC prescindió de Glenn McGrath días antes de las Ashes por su acuerdo con bet365

Glenn McGrath, uno de los mejores lanzadores rápidos de la historia del críquet, era también una de las voces más fiables de la radiodifusión australiana: un habitual de la cobertura radiofónica de las Ashes de la ABC y contratado de nuevo para la serie 2025-26 que comenzó en Perth el 21 de noviembre. Junto a ese papel mantenía una larga asociación comercial con bet365: una campaña de marca junto a Ricky Ponting, y la casa de apuestas era además un gran apoyo del Pink Test de su McGrath Foundation.

Días antes de la primera bola, su representación comunicó el acuerdo a la ABC. Las normas de la emisora prohíben al personal en antena vínculos comerciales con marcas de apuestas, incluso cuando las relaciones quedan fuera del periodismo, y decidió que permitir una excepción socavaría la política. «La ABC y Glenn McGrath han separado sus caminos de mutuo acuerdo para estas Ashes», declaró, al anunciar el equipo de comentaristas liderado por Jim Maxwell y Corbin Middlemas.

La distinción se puso a prueba de inmediato: Phil Tufnell, de Inglaterra, colaborador de un pódcast patrocinado por Betfair, quedó autorizado porque su vínculo era indirecto. Un ex primer ministro se puso públicamente del lado de McGrath —«Glenn tiene derecho a ganarse la vida y a conseguir apoyo para su muy loable organización benéfica»— y los aficionados calificaron la decisión de hipócrita. McGrath siguió trabajando en las Ashes, pero en la señal de la BBC.

La ABC prescindió de McGrath días antes de las Ashes para mantener intacta su norma sobre apuestas, perdiendo su mayor voz pero evitando una excepción que habría reescrito la política.

El acuerdo con bet365 era anterior al contrato para las Ashes; el conflicto solo se hizo visible cuando su representación lo comunicó: una revelación tardía cuesta tanto como una mala

La política ya se había cobrado a Mitchell Johnson en 2022; una excepción para el nombre más importante habría reescrito la norma para todos, así que ganó la norma

La ABC vendía confianza, no críquet; para una emisora construida sobre la neutralidad, una asociación con apuestas es el único patrocinio que no se puede justificar

Una política de valores tiene un precio por adelantado. La ABC pagó por mantener intacta su norma y perdió su mayor voz días antes de la serie; la excepción que rechazó habría costado más, de forma invisible, más adelante.

McGrath siguió apareciendo en la cobertura de las Ashes de la BBC, y la ABC dijo que lo recibiría de nuevo con gusto. La separación se sumó a la retirada de Mitchell Johnson en 2022 por un acuerdo con una agencia de apuestas como prueba de que las emisoras australianas aplican la línea sobre apuestas tanto a leyendas como a profesionales corrientes, mientras las marcas de apuestas siguen fichando a los nombres más fiables del críquet.