CNKI wegen Monopols mit 87,6 Mio. ¥ Geldbuße belegt — Chinas akademische Paywall ist endlich gefallen

China National Knowledge Infrastructure (CNKI), die dominierende akademische Datenbank des Landes, wurde im Dezember 2022 von der Staatlichen Verwaltung für Marktregulierung (SAMR) wegen Missbrauchs ihrer marktbeherrschenden Stellung mit einer Geldbuße von 87,6 Mio. ¥ belegt. Die Sanktion entsprach 5 % des Inlandsumsatzes von CNKI im Jahr 2021 in Höhe von 1,752 Mrd. ¥. Die SAMR stellte fest, dass CNKI akademische Fachzeitschriften und Universitäten in Exklusivvereinbarungen gebunden und unfair hohe Preise für den Zugang zu ihrer Datenbank verlangt hatte.

Das Monopol von CNKI war seit Langem ein Ärgernis in der chinesischen Wissenschaft. Universitäten zahlten jedes Jahr Millionen für den Zugang zu denselben Aufsätzen, die ihre eigenen Fakultätsangehörigen verfasst hatten, und die Exklusivverträge von CNKI hinderten Fachzeitschriften daran, sich bei Wettbewerbern zu listen. Das Verfahren wurde im Mai 2022 nach öffentlichem Protest eröffnet, insbesondere nachdem ein Doktorand CNKI verklagt hatte, weil es 15 ¥ für den Download eines Aufsatzes verlangte, dem Autor aber praktisch nichts zahlte. CNKI reagierte auf die Geldbuße mit der Zusage, Exklusivvereinbarungen zu beenden, die Preise zu senken und die Vergütung der Autoren zu verbessern.

Die Geldbuße betrug 5 % des Umsatzes von 2021, 87,6 Mio. ¥, und zwang CNKI, Exklusivvereinbarungen zu beenden, die Preise zu senken und die Vergütung der Autoren zu verbessern.

CNKI nutzte seine Dominanz, um Fachzeitschriften in Exklusivität zu binden und Universitäten Monopolpreise zu berechnen, und profitierte auf Kosten der Institutionen, denen es diente

Das Unternehmen ignorierte jahrelange Kritik aus der Wissenschaft und erzwang eine regulatorische Intervention, die es durch freiwillige Reformen hätte vermeiden können

Eine Plattform, die den Zugang zu wesentlicher Infrastruktur kontrolliert — akademische Aufsätze, Suchergebnisse, Zahlungssysteme —, ist ein öffentliches Versorgungsunternehmen, und Monopolpreisgestaltung wird früher oder später eine Regulierungsbehörde auf den Plan rufen