El Citroën DS estaba 20 años adelantado a su época, y Citroën no podía fabricar suficientes unidades

Toda empresa que fabrica un producto demasiado avanzado para su mercado —un teléfono con funciones que nadie quiere, un coche con tecnología que nadie entiende— se enfrenta a la pregunta del Citroën DS: ¿está el producto adelantado a su época, o es el mercado el que no está preparado para él?

El Citroën DS, presentado en el Salón del Automóvil de París de 1955, no se parecía a ningún coche que el mundo hubiera visto. Tenía suspensión hidroneumática (nivelación automática y altura de marcha ajustable), una caja de cambios semiautomática, dirección asistida y una carrocería diseñada por Flaminio Bertoni, un ingeniero aeronáutico. El coeficiente aerodinámico del coche era de 0,38, inferior al de la mayoría de los coches fabricados en la década de 1980.

El DS estaba 20 años adelantado a su época. Ningún otro fabricante igualó la suspensión hidroneumática hasta la década de 1970. La caja de cambios semiautomática no se generalizó hasta la década de 1990. La carrocería aerodinámica no se convirtió en estándar hasta la década de 1980. El coche era una obra maestra técnica.

Pero Citroën no podía fabricar suficientes unidades. El DS era complejo de fabricar, y las fábricas de Citroën no estaban diseñadas para la producción del coche. La empresa perdía dinero con cada DS que vendía. El DS fue sustituido por el CX en 1974, y Citroën fue adquirida por Peugeot en 1976. El sector automovilístico francés cuenta esta historia como el caso definitivo de un producto demasiado avanzado para la empresa que lo fabricó.

Citroën perdía dinero con cada DS vendido, y la empresa fue adquirida por Peugeot en 1976.

El DS fue diseñado por ingenieros, no por contables: la suspensión hidroneumática, la caja de cambios semiautomática y la carrocería aerodinámica eran logros técnicos que añadían coste y complejidad.

Las fábricas de Citroën no estaban diseñadas para la producción del DS. El coche era complejo de fabricar, y la empresa perdía dinero con cada unidad. El DS fue un éxito técnico y un fracaso comercial.

El DS estaba 20 años adelantado a su época, pero el mercado no estaba preparado para él. Los compradores de las décadas de 1950 y 1960 no valoraban las características del coche, que querían fiabilidad y sencillez.

Un producto demasiado avanzado para su mercado es un éxito técnico y un fracaso comercial. El DS estaba 20 años adelantado a su época, pero el mercado no estaba preparado. La pregunta es si el mercado está preparado.

El Citroën DS es hoy uno de los coches más codiciados del siglo XX; los ejemplares en buen estado se venden por entre 50.000 y 150.000 €. Citroën utilizó la suspensión hidroneumática del coche hasta 2017. El DS se cita en la historia del diseño como el caso definitivo de un producto demasiado avanzado para su época.