Der Citroën DS war seiner Zeit 20 Jahre voraus – und Citroën konnte nicht genug davon bauen

Jedes Unternehmen, das ein Produkt baut, das für seinen Markt zu fortschrittlich ist – ein Telefon mit Funktionen, die niemand will, ein Auto mit Technologie, die niemand versteht –, steht vor der Citroën-DS-Frage: Ist das Produkt seiner Zeit voraus, oder ist der Markt nicht bereit dafür?

Der Citroën DS, vorgestellt auf dem Pariser Autosalon 1955, war anders als jedes Auto, das die Welt gesehen hatte. Er hatte eine hydropneumatische Federung (selbstnivellierend, verstellbare Bodenfreiheit), ein halbautomatisches Getriebe, eine Servolenkung und eine Karosserie, die von Flaminio Bertoni, einem Luftfahrtingenieur, entworfen wurde. Der Luftwiderstandsbeiwert des Autos betrug 0,38 – niedriger als bei den meisten Autos, die in den 1980er Jahren gebaut wurden.

Der DS war seiner Zeit 20 Jahre voraus. Die hydropneumatische Federung wurde von keinem anderen Hersteller erreicht bis in die 1970er Jahre. Das halbautomatische Getriebe war nicht üblich bis in die 1990er Jahre. Die aerodynamische Karosserie war nicht Standard bis in die 1980er Jahre. Das Auto war ein technisches Meisterwerk.

Aber Citroën konnte nicht genug davon bauen. Der DS war komplex in der Herstellung, und die Fabriken von Citroën waren nicht für die Produktion des Autos ausgelegt. Das Unternehmen verlor Geld mit jedem verkauften DS. Der DS wurde 1974 durch den CX ersetzt, und Citroën wurde 1976 von Peugeot übernommen. Der französische Autohandel erzählt die Geschichte als den definitiven Fall eines Produkts, das für das Unternehmen, das es baute, zu fortschrittlich war.

Citroën verlor Geld mit jedem verkauften DS, und das Unternehmen wurde 1976 von Peugeot übernommen.

Der DS wurde von Ingenieuren entworfen, nicht von Buchhaltern: die hydropneumatische Federung, das halbautomatische Getriebe und die aerodynamische Karosserie waren alles technische Errungenschaften, die Kosten und Komplexität hinzufügten

Die Fabriken von Citroën waren nicht für die Produktion des DS ausgelegt. Das Auto war komplex in der Herstellung, und das Unternehmen verlor Geld mit jedem Exemplar. Der DS war ein technischer Erfolg und ein kommerzieller Misserfolg

Der DS war seiner Zeit 20 Jahre voraus, aber der Markt war nicht bereit dafür. Die Eigenschaften des Autos wurden von Käufern in den 1950er und 1960er Jahren nicht geschätzt, die Zuverlässigkeit und Einfachheit wollten

Ein Produkt, das für seinen Markt zu fortschrittlich ist, ist ein technischer Erfolg und ein kommerzieller Misserfolg. Der DS war seiner Zeit 20 Jahre voraus, aber der Markt war nicht bereit. Die Frage ist, ob der Markt bereit ist.

Der Citroën DS ist heute eines der sammelwürdigsten Autos des 20. Jahrhunderts; gut erhaltene Exemplare werden für 50.000–150.000 € verkauft. Die hydropneumatische Federung des Autos wurde von Citroën bis 2017 verwendet. Der DS wird in der Designgeschichte als der definitive Fall eines Produkts zitiert, das für seine Zeit zu fortschrittlich war.