El Whopper 'de costilla' de Burger King no tenía costilla: Brasil lo obligó a cambiar el nombre

El 3 de mayo de 2022, Burger King Brasil anunció que cambiaba el nombre de su sándwich Whopper Costela (costilla) a Whopper Paleta Suína (paleta de cerdo), después de que los consumidores señalaran que la hamburguesa anunciada como costela no contenía carne de costilla. El comunicado de la empresa se apoyó en la transparencia: siempre había dicho que el sándwich estaba hecho de paleta de cerdo 'con sabor a costilla, sin ningún ingrediente artificial', pero reconoció que 'la reacción de la gente es un mensaje muy claro. Es hora de escuchar, aceptar y actuar', pidió disculpas y cambió el nombre de inmediato manteniendo la receta.

El día anterior, Procon-SP había notificado a la cadena por sospecha de publicidad engañosa, exigiendo explicaciones, la tabla nutricional, registros de pruebas de calidad y copias de las campañas publicitarias de sándwiches similares 'con aroma a costilla'. El director ejecutivo Guilherme Farid dijo que el organismo estaba preocupado por los anuncios de alimentos que 'destacan un ingrediente específico que no forma parte de la composición del producto', y una conclusión adversa podría costar hasta R$11,6M. En el distrito federal, Procon prohibió directamente la venta hasta que se corrigiera la publicidad, bajo pena de multas, incautación o interdicción de la tienda.

El escándalo se extendió más allá de un solo sándwich: el Senado se movilizó para citar a Burger King y McDonald's a explicar la publicidad engañosa de sándwiches, y McDonald's dijo que su McPicanha —siendo la picanha otro corte que el sándwich en realidad no contenía— volvería al menú con un nuevo nombre.

Una notificación por publicidad engañosa en São Paulo con multas de hasta R$11,6M posibles, una prohibición de venta en el distrito federal y un cambio de nombre forzado en todo el país.

El nombre del producto designaba un corte de carne que la receta no incluía, y la defensa —'sabor a costilla'— solo subrayó la brecha.

Dos organismos estatales de defensa del consumidor actuaron en cuestión de días, uno con una posible multa de R$11,6M y otro con una prohibición de venta, antes que cualquier regulador nacional.

El cambio de nombre mantuvo el producto y los márgenes mientras cedía en el punto publicitario, un patrón que McDonald's luego tuvo que repetir con McPicanha.

Nombrar un producto por un ingrediente que no contiene es una afirmación, no una sensación — y 'sabor a X' en el envase no sobrevive al contacto con un organismo de defensa del consumidor.

El sándwich permaneció en los menús como Whopper Paleta Suína, con el comunicado de BK insistiendo en que la composición no había cambiado; Burger King enfrentó las preguntas del Senado sobre publicidad de sándwiches junto a McDonald's, cuyo McPicanha volvió con un nuevo nombre en la misma ola de sándwiches renombrados.