Burger Kings „Rippen“-Whopper hatte keine Rippen – Brasilien zwang das Unternehmen zur Namensänderung

Am 3. Mai 2022 gab Burger King Brasil bekannt, sein Sandwich Whopper Costela (Rippe) in Whopper Paleta Suína (Schweineschulter) umzubenennen, nachdem Verbraucher darauf hingewiesen hatten, dass der als Costela beworbene Burger kein Rippenfleisch enthielt. Die Erklärung des Unternehmens setzte auf Transparenz: Man habe stets gesagt, das Sandwich bestehe aus Schweineschulter „mit Rippenaroma, ohne künstliche Zutat“, räumte aber ein, dass „die Reaktion der Menschen eine sehr klare Botschaft ist. Zeit zuzuhören, zu akzeptieren und zu handeln“, entschuldigte sich und änderte den Namen sofort, während das Rezept beibehalten wurde.

Am Tag zuvor hatte Procon-SP die Kette wegen des Verdachts auf irreführende Werbung benachrichtigt und Erklärungen, die Nährwerttabelle, Aufzeichnungen über Qualitätstests und Kopien der Werbekampagnen für ähnliche Sandwiches „mit Rippenaroma“ verlangt. Der geschäftsführende Direktor Guilherme Farid sagte, die Behörde sei besorgt über Lebensmittelwerbung, die „eine bestimmte Zutat hervorhebt, die nicht Teil der Zusammensetzung des Produkts ist“, und ein ungünstiger Befund könne bis zu 11,6 Mio. R$ kosten. Im Bundesdistrikt verbot Procon den Verkauf kurzerhand, bis die Werbung korrigiert sei, bei Androhung von Geldstrafen, Beschlagnahme oder Ladenschließung.

Der Skandal breitete sich über ein einzelnes Sandwich hinaus aus: Der Senat setzte sich dafür ein, Burger King und McDonald's vorzuladen, um irreführende Sandwichwerbung zu erklären, und McDonald's erklärte, sein McPicanha – Picanha ist ein weiteres Stück, das das Sandwich nicht wirklich enthielt – werde unter einem neuen Namen auf die Speisekarte zurückkehren.

Eine Benachrichtigung wegen irreführender Werbung in São Paulo mit möglichen Geldstrafen von bis zu 11,6 Mio. R$, ein Verkaufsverbot im Bundesdistrikt und eine erzwungene landesweite Umbenennung.

Der Produktname nannte ein Fleischstück, das das Rezept nicht enthielt, und die Verteidigung – „Rippenaroma“ – unterstrich die Kluft nur noch.

Zwei staatliche Verbraucherbehörden handelten innerhalb weniger Tage, eine mit einer möglichen Geldstrafe von 11,6 Mio. R$ und eine mit einem Verkaufsverbot, bevor eine nationale Regulierungsbehörde tätig wurde.

Die Umbenennung behielt das Produkt und die Margen bei, während der Werbepunkt eingeräumt wurde – ein Muster, das McDonald's dann mit McPicanha wiederholen musste.

Ein Produkt nach einer Zutat zu benennen, die es nicht enthält, ist eine Behauptung, kein Gefühl – und „Geschmack von X“ auf der Verpackung übersteht den Kontakt mit einer Verbraucherbehörde nicht.

Das Sandwich blieb als Whopper Paleta Suína auf den Speisekarten, wobei BK in seiner Erklärung betonte, die Zusammensetzung sei unverändert; Burger King stellte sich gemeinsam mit McDonald's den Fragen des Senats zur Sandwichwerbung, dessen McPicanha in derselben Welle umbenannter Sandwiches unter einem neuen Namen zurückkehrte.