Bombardier gastó 6000 millones de dólares en desarrollar el CSeries y luego se lo entregó a Airbus por 1 dólar

Bombardier, la empresa canadiense de aeroespacial y ferrocarril, lanzó el CSeries en 2008: un avión de diseño completamente nuevo, de 100 a 150 asientos, concebido para competir con las familias 737 de Boeing y A320 de Airbus. El CSeries era técnicamente brillante: materiales avanzados, motores turbofán con engranajes y una eficiencia de combustible un 20 % superior a la de sus competidores.

Los costos de desarrollo se dispararon de 3400 millones de dólares a más de 6000 millones. El programa acumuló tres años de retraso. La deuda de Bombardier se disparó y la empresa estuvo cerca de la quiebra. En 2015, el gobierno de Quebec invirtió 1000 millones de dólares para mantener vivo el programa. Boeing presentó una denuncia comercial alegando subvenciones ilegales, y el Departamento de Comercio de Estados Unidos impuso inicialmente un arancel del 300 % a las importaciones del CSeries.

En octubre de 2017, Bombardier vendió a Airbus una participación mayoritaria del 50,01 % en el CSeries por 1 dólar. La participación de Airbus neutralizó la amenaza arancelaria estadounidense (el avión se ensamblaría en Alabama). En julio de 2018, el CSeries pasó a llamarse Airbus A220. Bombardier, que había gastado 6000 millones de dólares y casi había desaparecido construyendo el avión, recibió 1 dólar por su participación mayoritaria. El avión era excelente; el caso de negocio, no.

Vendió a Airbus una participación mayoritaria del 50,01 % por 1 dólar, lo que neutralizó el arancel al ensamblar en Alabama, y lo rebautizó como A220.

El costo de desarrollo de 6000 millones de dólares era demasiado grande para una empresa con el balance de Bombardier; el programa consumió todos los recursos de la compañía.

El retraso de tres años hizo que el CSeries entrara al mercado después de que Boeing y Airbus ya hubieran lanzado sus competidores remotorizados (737 MAX, A320neo).

La denuncia comercial de Boeing y la amenaza de un arancel del 300 % hicieron que el CSeries fuera invendible en el mercado estadounidense sin un socio; Airbus era el único comprador viable.

Vender el 50,01 % por 1 dólar no fue una negociación: fue un rescate. Bombardier no tenía alternativa que no implicara la quiebra.

Un producto brillante puede aun así destruir a su creador. El CSeries era el mejor avión de su clase y casi llevó a Bombardier a la quiebra. Construiste el producto de tu competidor.

El Airbus A220 es ahora uno de los aviones más vendidos de su clase, con más de 300 pedidos. Bombardier abandonó por completo la aviación comercial: vendió su programa CRJ a Mitsubishi y su Dash 8 a Viking Air. La empresa se centra ahora en aviones ejecutivos (Global y Challenger) y en ferrocarril. El CSeries/A220 se cita como el ejemplo definitivo de un gran producto con un caso de negocio fatal.