The Body Shop fue fundada por Anita Roddick en Brighton en 1976 y se convirtió en pionera de la cosmética ética, vendiendo cuidado corporal, cuidado de la piel y fragancias como White Musk sobre un trasfondo de branding activista. La familia la vendió a L'Oréal por 652 millones de libras en 2006; L'Oréal la cedió a la brasileña Natura, cuya compra de Avon en 2019 dejó al grupo muy endeudado.
En noviembre de 2023 Natura vendió The Body Shop a Aurelius, una firma alemana de capital privado, por 207 millones de libras. Menos de tres meses después, el 13 de febrero de 2024, el negocio británico estaba en administración concursal. Aurelius dijo que la actividad comercial durante la Navidad había sido peor que sus peores supuestos; los administradores, FRP Advisory, hablaron de un prolongado periodo de dificultades financieras bajo propietarios anteriores y de un mercado minorista difícil.
The Body Shop empleaba a unas 2.200 personas en el Reino Unido y operaba 198 tiendas. Hasta la mitad de esas tiendas estaban señaladas para el cierre, la sede central se recortó en aproximadamente un 40 por ciento y el servicio de consultoras Body Shop at Home se cerró. Se describió como el primer gran fracaso del comercio minorista británico del año. La filial canadiense solicitó protección de acreedores el 1 de marzo de 2024, cerrando 33 de sus 105 tiendas, aunque siguió operando con 64 tiendas como un negocio canadiense reestructurado. La marca fue posteriormente rescatada de la administración concursal, con unas 113 tiendas continuando bajo nueva propiedad.
The Body Shop entró en administración concursal menos de tres meses después de que Aurelius la comprara por 207 millones de libras, poniendo en riesgo unos 2.200 empleos en el Reino Unido y 198 tiendas.
La marca cambió de manos cuatro veces en menos de dos décadas, y ningún propietario resolvió el problema central: una propuesta ética que los competidores habían copiado hacía tiempo.
La deuda de Natura por la compra de Avon forzó una venta, y Aurelius pagó 207 millones de libras por un negocio cuya actividad comercial ya se estaba deteriorando.
Una pesada red de tiendas en el Reino Unido se topó con una caída del tráfico peatonal y alquileres al alza, con el cierre primero de las tiendas de Londres con los gastos generales más altos.
Una Navidad desastrosa empujó al nuevo propietario a actuar en tres meses, sin margen para un saneamiento.
Ser el primero con una idea no es un foso defensivo. Una vez que todos los competidores adoptan tu ética, la marca tiene que ganar también en producto y precio, o una cadena de propietarios termina con uno que pagó demasiado, demasiado tarde.
FRP Advisory mantuvo el negocio en funcionamiento mientras buscaba un comprador. Para septiembre de 2024 la marca había sido rescatada de la administración concursal por la firma de inversión Aurea, con aproximadamente 113 de las 198 tiendas británicas continuando su actividad y 82 cerradas definitivamente. Las franquicias globales en Oriente Medio, Asia, África y el resto de Europa no formaban parte de la administración concursal británica.
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