El Tesoro canceló el acuerdo de Direct Express con BNY antes de que migrara una sola tarjeta

En noviembre de 2024, la Oficina del Servicio Fiscal del Departamento del Tesoro designó a BNY como agente financiero de Direct Express, el programa de débito prepago que entrega beneficios federales —entre ellos los pagos del Seguro Social y de veteranos— a unos 3,4 millones de estadounidenses, la mayoría no bancarizados. BNY llegó "junto con un grupo de nuevos proveedores de servicios adicionales", y el acuerdo de cinco años debía comenzar en enero de 2025. Comerica, la contratista en funciones y socia de Direct Express del Tesoro desde 2008, aceptó extender sus servicios durante tres años para permitir una transferencia ordenada.

La migración nunca ocurrió. "Debido a desafíos de preparación que involucraban a uno de los proveedores, el Servicio Fiscal tomó la decisión de discontinuar el acuerdo", dijo un portavoz de BNY. En septiembre de 2025, el CEO de Comerica confirmó que las cuentas aún no habían migrado —"ha sido un poco como de costumbre para nosotros"—, con Direct Express promediando 3.700 millones de dólares en depósitos ese trimestre. Esa misma semana el Tesoro designó a Fifth Third como nuevo agente financiero y banco emisor bajo un acuerdo de cinco años que comenzaba de inmediato, con nuevas inscripciones previstas para enero de 2026 y conversiones de los tarjetahabientes existentes a mediados de 2026.

Un contrato de agente financiero de cinco años sobre un programa que atiende a 3,4 millones de estadounidenses mayormente no bancarizados, perdido antes de su lanzamiento

BNY asumió el programa junto con un grupo de nuevos proveedores de servicios y, un año después, ni una sola cuenta se había movido.

Los problemas de preparación en un solo proveedor bastaron para que el Tesoro discontinuara todo el acuerdo en lugar de esperar.

Direct Express conlleva pagos vitales, por lo que una transición estancada significaba un riesgo político que el Servicio Fiscal no iba a absorber mientras Comerica seguía disponible.

El contratista principal es responsable de la preparación de sus proveedores: cuando "uno de los proveedores" no está listo, el gobierno lo despide a usted, no a ellos.

Fifth Third comenzó el plazo de cinco años como agente financiero en septiembre de 2025, manteniendo a Mastercard como red de pagos y añadiendo a Money Network Financial como gestor del programa, con planes de tarjetas virtuales, acceso a cajeros sin tarjeta e integración con billeteras digitales. Los analistas calificaron la repentina adjudicación como "una victoria de varios años" para Fifth Third. Comerica siguió prestando servicio a las cuentas existentes hasta que se reemitan las tarjetas.