Das Finanzsystem der Universität Edinburgh über 20,4 Mio. £ verzögerte Zahlungen an Studierende, Beschäftigte und Lieferanten

BBC Scotland berichtete im November 2022, dass sich die University of Edinburgh entschuldigt hatte, nachdem Zahlungen an Studierende, Beschäftigte und Lieferanten durch ihr neues System People and Money (P&M) verzögert worden waren. P&M ist ein zentralisiertes Personal-, Entgelt- und Finanzsystem, das 2020 eingeführt und dessen Rollout 2022 abgeschlossen wurde. Probleme in der letzten Phase führten dazu, dass Tausende Rechnungen unbezahlt blieben, die die Finanzabteilung manuell bearbeitete.

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erklärten, sie hätten wiederholt gewarnt. Im Schreiben der Senatsmitglieder wurde „dringende und tiefgreifende“ Besorgnis geäußert, und die Leiter von 23 Schulen äußerten in einem Schreiben Bedenken. Ein Bericht der Direktoren der professionellen Dienste von Februar 2021 nannte Dutzende Probleme in der früheren Personalphase, darunter „Können Sie bitte ohne Vertrag mit der Arbeit beginnen“. Die lokale Vertretung der University and College Union erklärte, das System sei übermäßig kompliziert, mit zahlreichen unnötigen manuellen Prüfungen, und die Führungskräfte hätten „sich entschieden, nicht zuzuhören“. Ein leitender Wissenschaftler sagte, Fragen zu Kosten und Komplexität seien von Anfang an gestellt worden.

Die geschätzten Kosten lagen zunächst bei etwa 10 Mio. £, 2017 wurde ein Vertrag über 14 Mio. £ angekündigt, 2019 wurden dann 20,4 Mio. £ vereinbart. Ein Doktorand sagte, es habe sieben Wochen gedauert, bis ihm 3.000 £ erstattet wurden, die er für Feldforschung in Tansania im Voraus bezahlt hatte, was ihn gezwungen habe, sich Geld von seiner Partnerin zu leihen. Die Universität erklärte, es tue ihr „aufrichtig leid“, und sie habe zusätzliches Finanzpersonal eingestellt.

Tausende Rechnungen blieben unbezahlt; der Vertrag stieg von etwa 10 Mio. £ auf 20,4 Mio. £; ein Doktorand wartete sieben Wochen auf 3.000 £ Auslagenerstattung.

Das System war komplex und enthielt manuelle Prüfungen, so die UCU-Vertretung der Universität.

Leitende Manager wurden wiederholt von Senatsmitgliedern, Schulleitern und Direktoren der professionellen Dienste gewarnt, hörten laut der Gewerkschaft jedoch nicht zu.

Probleme in der Personalphase wurden im Februar 2021 gemeldet, doch die abschließende Finanzphase ging dennoch mit ungelösten Problemen in Betrieb.

Stipendien- und Studierendenzahlungen sowie Lieferantenrechnungen hingen von dem neuen System ab.

Ein zentralisiertes System, das manuelle Prüfungen hinzufügt und interne Warnungen ignoriert, verlagert Zahlungsverzögerungen auf die Menschen, die am wenigsten in der Lage sind, sie zu tragen.

Der Principal, Peter Mathieson, sollte Treffen mit Beschäftigten und Doktoranden abhalten, um deren Anliegen anzuhören. Die Universität erklärte, sie habe die Probleme mit Stipendien- und Studierendenzahlungen auf die höchste Ebene eskaliert und werde den Rückstand an Rechnungen so schnell wie möglich bearbeiten.