Toyo Tire & Rubber mit Sitz in Osaka war einer der japanischen Hersteller von Erdbebenisolationsgummi – den großen Lagern, die unter Gebäuden angebracht werden, um die Erschütterungen eines Erdbebens zu absorbieren. In einem Land, in dem man erwartet, dass Krankenhäuser und Regierungsgebäude bei einem Beben stehen bleiben, ist die Zertifizierung dieser Lager das gesamte Produkt.
Im März 2015 meldete das Unternehmen, dass es mangelhafte Erdbebenisolationsmaterialien an 154 Standorte in ganz Japan geliefert hatte, darunter kommunale Regierungsgebäude und Krankenhäuser. Das Problem war nicht nur, dass der Gummi die geforderte Leistung nicht erreichte; das Unternehmen hatte vielmehr falsche Zertifikate über Leistungstests eingereicht, die belegten, dass die Einheiten die Kriterien für die staatliche Zulassung erfüllt hätten, obwohl dies nicht der Fall war.
Zweifel an den Leistungsdaten des Produkts waren bereits im Februar 2013 aufgekommen. Nachdem eine externe Untersuchung bestätigt hatte, dass nicht konforme Produkte hergestellt und verkauft worden waren, richtete Toyo im Juli 2015 eine Arbeitsgruppe für Erdbebengummi ein und organisierte seine Rückruf- und Kundenbetreuungsabläufe neu, wobei Direktoren und leitende Angestellte ersetzt wurden.
Im März 2016 wurde die Angelegenheit strafrechtlich relevant, als die Polizei von Osaka wegen der Fälschung das Unternehmen durchsuchte und einen Verstoß gegen das Wettbewerbsrecht durch betrügerische Kennzeichnung im Zusammenhang mit einem Gebäude der Feuerwehr in Hirakata vermutete. Für einen Lieferanten, dessen Wert das Vertrauen in seine Zertifizierung war, traf die Fälschung der Testergebnisse genau den Grund, aus dem Kunden überhaupt bei ihm kauften.
Gefälscht wurde die Zertifizierung, nicht der Gummi: Falsche Testergebnisse ließen mangelhafte Lager die Zulassung passieren und brachten den Mangel in Gebäude, die auf das Versprechen vertrauten.
Der Wert des Produkts war seine Zertifizierung – das Versprechen, dass es bei einem Erdbeben funktionieren würde –, sodass die Fälschung der Testdaten bedeutete, ein Versprechen zu verkaufen, das das Produkt nicht halten konnte
Leistungsdefizite wurden mit falschen Zertifikaten verdeckt statt behoben, sodass mangelhafte Lager in Gebäude gelangten, die auf eine stärkere Spezifikation ausgelegt waren
Das Problem reichte mindestens von 2013 bis zur Offenlegung 2015 und damit lange genug, um 154 Standorte zu erreichen, weil nichts im Verfahren erzwang, die Testergebnisse mit der Realität abzugleichen
Die Standorte, die am dringendsten funktionierende Lager brauchten – Krankenhäuser und Regierungsgebäude –, gehörten zu denen, die sie erhielten, wodurch sich das Risiko dort konzentrierte, wo ein Versagen am meisten zählen würde
Wenn das Produkt, das man verkauft, eine Zertifizierung ist – ein Versprechen, dass etwas hält, wenn es darauf ankommt –, dann verbirgt die Fälschung des Tests keinen Mangel, sondern bringt diesen Mangel in die Orte, die auf das Versprechen vertrauen.
Toyo Tire ersetzte die mangelhaften Lager und baute seine Qualitätskontrollen neu auf, und der Fall floss in eine breitere Abrechnung in der japanischen Fertigungsindustrie ein, wo eine Reihe von Skandalen um Datenfälschungen bei Materialherstellern den Ruf für Qualität untergrub, der die industrielle Marke des Landes gewesen war. Für Kunden, die Erdbebenschutz ausschreiben, war der Vorfall eine Erinnerung daran, dass ein Zertifikat nur so ehrlich ist wie das Verfahren dahinter.
DEN BELEGEN FOLGEN