Im Januar 2004 kündigte der chinesische Elektronikhersteller TCL an, sein Fernsehgeschäft mit der TV-Sparte des französischen Unternehmens Thomson zu fusionieren; der Deal hatte einen Wert von rund 230 Millionen Euro. Das neue Unternehmen TCL-Thomson Electronics wurde nach Stückzahlen der weltgrößte Fernsehhersteller und verschaffte TCL die Marken Thomson und RCA sowie einen Fuß in Europa und Nordamerika.
Das Joint Venture wurde nie profitabel. Das Europageschäft litt unter hohen Arbeits- und Betriebskosten, während das nordamerikanische CRT-Geschäft schneller zurückging als erwartet. Kulturelle Unterschiede zwischen den chinesischen und französischen Managementteams verlangsamten die Integration. Bis Ende 2006 hatte TCL Verluste von mehr als 2 Milliarden Yuan aufgefangen.
Im Jahr 2007 zog sich TCL aus dem europäischen Fernsehmarkt zurück, und das Joint Venture meldete Insolvenz an. TCL behielt die Marke Thomson für einige Märkte, gab aber die Strategie des globalen TV-Marktführers auf, die den Deal vorangetrieben hatte.
TCL zahlte über 2 Milliarden Yuan an Verlusten und zog sich aus Europa zurück, nachdem das Unternehmen kostspielige CRT-Betriebe übernommen hatte, die durch Flachbildfernseher obsolet wurden.
TCL kaufte Größe und Marken, erbte aber ein Geschäft, das von der schwindenden Kathodenstrahlröhren-Technologie abhängig war, gerade als Flachbildfernseher die Oberhand gewannen.
Die europäischen Arbeits- und Betriebskosten waren weit höher als in China und zehrten an den Margen, die TCL im Inland wettbewerbsfähig gemacht hatten.
Die Integration zwischen den französischen und chinesischen Teams stockte wegen Sprache, Managementstil und Entscheidungsbefugnis.
Die Übernahme war von einem strategischen Ehrgeiz getrieben – Weltnummer eins zu werden – und nicht von einem verifizierten Plan, die Thomson-Betriebe wieder auf Kurs zu bringen.
Den Spitzenplatz zu kaufen heißt nicht, ihn zu halten. TCL erwarb das weltgrößte Fernsehgeschäft gerade als die Technologie, auf die es sich stützte, obsolet wurde und die Märkte, in die es eintrat, teuer wurden.
TCL zog sich aus Europa zurück, formierte sich um sein Inlandsgeschäft neu und baute sein Fernsehgeschäft später durch LCD-Fertigung und Kostendisziplin wieder auf. Der Thomson-Deal wird noch immer als warnendes Beispiel für eine frühe grenzüberschreitende Übernahme eines chinesischen Unternehmens gelehrt, die seine Integrationsfähigkeit überforderte.
DEN BELEGEN FOLGEN