Sesamstraße Englisch: 280 China-Franchises verkauft auf einer geliehenen Marke und 237 % ROI-Tabellen

Sesamstraße Englisch kam nicht aus dem New Yorker Stammhaus der Sesame Workshop nach China, sondern auf einem Umweg: 2014 kaufte Beijing Kairui Lianmeng Education Technology die Lehrlizenz für „Sesamstraße Englisch“ von einer japanischen Firma und schrieb eigene Lehrbücher. Die Marketingmaterialien liehen sich das Prestige der amerikanischen Sendung — „über 40 Jahre Forschung“, „120 Millionen Kinder“ —, also Eigenschaften der gemeinnützigen TV-Mission von Sesame Workshop, nicht des verkauften Nachhilfeprodukts.

Das Franchising war der Motor. Reportern, die sich als Investoren ausgaben, wurde eine Investition von 3 Mio. ¥ angeboten, die innerhalb von fünf Jahren 18 Mio. ¥ einbringen sollte; einem anderen Franchisenehmer wurde eine Tabelle mit „237 % Jahresrendite“ gezeigt. Bis 2016–17 beanspruchte das Unternehmen rund 280 Zentren in 58 Städten und verlangte 20.880 ¥ pro Kind. 2016 fand die Pekinger Kulturmarktbehörde 1.000 Sets der Lehrbücher und Datenträger K1/K2 ohne rechtmäßige Herkunft und verhängte gegen den Herausgeber eine Geldbuße von 2,2 Mio. ¥; das Amt für Industrie und Handel belegte das Unternehmen mit einer Geldbuße von 100.000 ¥ wegen Werbung, die akademische Empfehlungen missbrauchte, und die Handelsbehörden belegten es wiederholt mit Geldbußen wegen fehlender Franchise-Qualifikation.

Im August 2018 schloss ein Pekinger Zentrum über Nacht, angekündigt in einer WeChat-Gruppe der Eltern. Familien, die 36 % ihrer Kurse absolviert hatten, wurde die Hälfte des Pakets als „Materialgebühren“ berechnet, Gratisgeschenke wurden monetarisiert und zurückgefordert, und ein Elternteil erhielt 5.735,91 ¥ von einem Kurs für 20.880 ¥ zurück. Die Zentrale bezeichnete die Schließung als Standortwechsel; mehr als zehn Franchisenehmer klagten bereits, und einige hatten beim Handelsministerium beantragt, die Franchise-Registrierung des Betreibers zu widerrufen.

Der Lehrbuchherausgeber wurde wegen 1.000 unlizenzierter Sets mit 2,2 Mio. ¥ belegt; der Betreiber zahlte eine Geldbuße von 100.000 ¥ nach dem Werbegesetz und wiederholte Strafen wegen fehlender Franchise-Qualifikation.

Die Markengeschichte war geliehen: Die Lizenz kam über einen japanischen Mittelsmann, und der Lehrplan war selbst geschrieben, während die Werbung mit dem Ruf des US-amerikanischen Sesame Workshop handelte.

Die Franchise-Wirtschaftlichkeit wurde mit erfundenen Zahlen verkauft — 237 % Jahresrendite, 18 Mio. ¥ in fünf Jahren —, die keine Nachhilfeschule liefern konnte.

Compliance wurde wie eine Mautgebühr statt wie ein Stoppschild behandelt: Strafen für illegale Lehrbücher, Werbegesetzverstöße und fehlende Franchise-Qualifikationen bremsten die Franchise-Akquise nicht.

Vorausbezahltes Schulgeld bedeutete, dass jede plötzliche Schließung Hunderte Familien auf einmal traf und einen Geschäftsausfall in einen Verbraucheraufschrei verwandelte.

Eine Lizenzkette, die bei einer TV-Marke beginnt und bei selbst geschriebenen Lehrbüchern endet, wird einer Prüfung nicht standhalten. Franchises auf erfundenen Renditen zu verkaufen, skaliert kein Geschäft — es produziert Klagen.

Die Berichterstattung des nationalen Rundfunks von 2017 legte die Mechanik öffentlich dar: eine aus Japan gekaufte Lizenz, selbst geschriebene Lehrbücher, erfundene ROI-Tabellen und Aufsichtsbehörden, die die Kette unterwegs mit Geldbußen belegten. Bis August 2018 schlossen Zentren über Nacht mit umstrittenen Rückzahlungsplänen, und die offizielle Erklärung des Betreibers — Standortwechsel — wurde durch leere Klassenzimmer widerlegt. Mehr als zehn Franchisenehmer befanden sich im Rechtsstreit mit dem Unternehmen, und die „erste Marke des Kinder-Englisch-Franchising“ war zum Inbegriff dessen geworden, was schiefgehen kann, wenn eine ausländische Marke gemietet statt verdient wird.