„Pleite klingt anders“ — Schiesser meldete Insolvenz an, während der Umsatz um 20 % stieg

Wenn ein verlustbringender Geschäftsbereich weiter wächst, benenne, was er vom profitablen Kern leiht. Schiessers Lizenzen hätten fast eine Marke ertränkt, deren Umsatz während des Insolvenzverfahrens um 20 Prozent stieg — die Insolvenz, nicht die Strategie davor, brachte das Unternehmen zu seinem Namen zurück.

Schiesser wurde 1875 in Radolfzell von Jacques und Malwine Schiesser gegründet; das Feinripp-Unterhemd, 1923 eingeführt, wurde zum deutschen Grundnahrungsmittel, und auf dem Höhepunkt Mitte der 1990er-Jahre beschäftigte das Unternehmen weltweit rund 7.000 Menschen. Der Niedergang begann mit geliehenem Prestige: Lizenzfertigung für größere Marken — Ralph Lauren, Puma und Tommy Hilfiger von 2003 bis 2008 —, die der Verwalter als Flop bezeichnete, der zu hohen Verlusten führte. Ende 2005 brach eine Movex-Software-Einführung in informationstechnisches Chaos zusammen, Aufträge und Lieferungen gingen verloren. Die Altlasten wuchsen auf 65 Millionen Euro Bankkredite.

Der Nachfrageeinbruch im Herbst 2008, so der Verwalter, brach dem Unternehmen das Genick. 2008 verlor die Gruppe 17,9 Millionen Euro. Zum Überleben brauchte sie 9 Millionen — der Mehrheitseigentümer Hesta verweigerte sie: Die Chancen und Risiken der Struktur und der Bilanz rechtfertigten dies nicht. Am 9. Februar 2009 meldete Schiesser beim Amtsgericht Konstanz Insolvenz an, und Verwalter Volker Grub übernahm. Das Paradox wurde zur Geschichte: Der Umsatz im Januar lag 20 Prozent über dem Vorjahr, die Vororders um acht. Der Tagesspiegel schrieb Schlüpfer mit Zukunft — Unterhosen mit Zukunft — und bemerkte: Pleite klingt anders.

Grub strich die verlustbringenden Lizenzen und behielt die Marke. Etwa 500 Stellen gingen verloren, doch der Kern wurde profitabel — ein Gewinn von 1,5 Millionen Euro von Januar bis Mai 2009. Der Insolvenzplan wurde im Dezember 2010 verabschiedet, 247 Gläubiger zu einem. Ein Börsengang mit dem Designer Wolfgang Joop scheiterte — sein Label steckte in Finanzierungsschwierigkeiten, die Baumwollpreise explodierten, Fukushima schloss die Märkte. Stattdessen kaufte Delta Galil — die israelische Gruppe, einst Schiessers eigener Lizenzpartner — das Unternehmen im Juli 2012 für 68 Millionen Euro. Am 13. August 2012 wurden die Gläubiger zu einhundert Prozent befriedigt — 86 Millionen Euro Schulden beglichen.

Die Erzählung stammt vom Verwalter selbst: Die Insolvenz hat Schiesser geholfen — so Grub ein Jahr später. Die Marke nahm keinen Schaden; die Kunden kauften nach der Anmeldung mehr Unterwäsche als davor — vielleicht aus Sympathie, vielleicht aus Eigeninteresse: Sie wollten nicht, dass Schiesser aus den Regalen verschwindet. Seine Metapher machte die Runde: Bei Unterwäsche kann eine geplatzte Naht zu Hause geflickt werden. Die eigene Geschichtsseite des Unternehmens besagt, dass es im Kerngeschäft durchweg profitabel war, und nennt die Anmeldung eine historische Chance. 2025 feierte Radolfzell Schiessers 150. Geburtstag.

Die Insolvenz wurde zur Heilung: Das Streichen der verlustbringenden Lizenzen erhielt die Marke, der Umsatz stieg während des Verfahrens um 20 %, und die Gläubiger wurden zu 100 % befriedigt.

Das Nebengeschäft fraß den Kern: unrentable Lizenzen für Ralph Lauren, Puma und Tommy Hilfiger sowie eine gescheiterte IT-Einführung häuften 65 Millionen Euro Schulden auf eine Marke, die profitabel blieb.

Der Eigentümer verweigerte die letzten 9 Millionen: Hesta beurteilte die Chancen und Risiken als zu schlecht und meldete Insolvenz an, statt zu finanzieren.

Die Insolvenz wirkte wie Werbung: Der Umsatz stieg während des Verfahrens um 20 Prozent, und die Gläubiger wurden schließlich zu einhundert Prozent befriedigt.

Nebengeschäfte leihen vom Kern. Schiessers Lizenzen und eine gescheiterte IT-Einführung häuften 65 Millionen Euro auf die Unterhemden; das 134 Jahre alte Unternehmen überlebte nur, indem es die Insolvenz die Streichung erledigen ließ.