Nikola Corporation, ein Startup für Elektro- und Wasserstoff-Lkw, ging im Juni 2020 über eine SPAC an die Börse, mit einer Bewertung, die zeitweise die von Ford übertraf. Gründer Trevor Milton war ein charismatischer Promoter, der kühne Behauptungen über Nikolas Technologie, Partnerschaften und Produktionszeitplan aufstellte.
Im September 2020 veröffentlichte der Leerverkäufer Hindenburg Research einen Bericht, in dem Nikola als „ein komplexes Betrugsgebilde“ bezeichnet wurde. Der Bericht enthüllte, dass Nikolas Demo-Video von 2018, das einen Truck zeigte, der aus eigener Kraft fuhr, tatsächlich mit dem Truck im Leerlauf bergab auf einer geneigten Straße gefilmt worden war. Milton hatte behauptet, der Truck „rolle“ aus eigener Kraft.
Milton trat als Vorsitzender zurück. Die SEC klagte ihn wegen Betrugs an, und er wurde 2022 in drei Anklagepunkten wegen Wertpapier- und Überweisungsbetrugs verurteilt und zu vier Jahren Gefängnis verurteilt. Nikolas Aktie fiel um über 90 % von ihrem Höchststand. Der Fall wurde zu einer Warnung vor der Hype-Ära der SPACs und der Gefahr charismatischer Gründer, die das Produkt durch Werbung ersetzen.
Nikolas Demo zeigte einen Truck, der im Leerlauf bergab rollte, nicht fuhr; Gründer wegen Betrugs verurteilt, Aktie fiel um 90 %, über 1 Milliarde Dollar Verluste.
Nikolas Demo-Video wurde mit dem Truck im Leerlauf bergab gefilmt, was die Einsatzbereitschaft der Technologie falsch darstellte.
Gründer Trevor Milton stellte Behauptungen über Technologie und Partnerschaften auf, die nicht durch die Realität gestützt wurden.
Der SPAC-Börsengang ermöglichte es Nikola, mit weniger Prüfung an die Börse zu gehen als bei einem traditionellen IPO.
Der Leerverkäuferbericht von Hindenburg legte die Diskrepanzen offen, und die Aufsichtsbehörden folgten mit Betrugsvorwürfen.
Eine Demo, die das Produkt falsch darstellt, ist kein Marketing – sie ist Betrug. Nikolas Bergab-Video war die Metapher: Schwung ohne Kraft.
Milton wurde zu vier Jahren Gefängnis verurteilt. Nikola führte den Betrieb unter neuer Führung fort und versuchte, seine Vision von Wasserstoff-Lkw zu verwirklichen. Der Fall trug zu einer verstärkten Prüfung von SPAC-Börsengängen und Gründerbehauptungen im EV-Sektor bei.
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