Nike kündigte Vick an dem Tag, an dem die Details seiner Einlassung bekannt wurden – und verpflichtete ihn vier Jahre später erneut

Im Juli 2007 erhob eine Bundesgroßjury Anklage gegen Michael Vick, den Franchise-Quarterback der Atlanta Falcons, wegen einer Hundekampf-Operation. Innerhalb weniger Tage setzte Nike seinen Werbevertrag ohne Bezahlung aus und stellte den Verkauf seiner Produkte ein; Reebok, der offizielle Trikotlieferant der Liga, stoppte den Verkauf seines Trikots mit der Nummer 7 – das erste Einzeltrikot, das das Unternehmen jemals zurückzog. Nike hatte Vick 2001 verpflichtet, in dem Jahr, in dem Atlanta ihn als ersten Pick des NFL-Drafts auswählte, und sein fünfter Signature-Schuh war bereits zurückgehalten worden.

Am 24. August, dem Tag, an dem die Details seiner Einlassungsvereinbarung veröffentlicht wurden, kündigte Nike den Vertrag. In der Erklärung hieß es: „Nike hat unseren Vertrag mit Michael Vick nach der heutigen Veröffentlichung der Details seiner Einlassung gekündigt. Wie wir in früheren Erklärungen gesagt haben, betrachten wir jede Grausamkeit gegenüber Tieren als inhuman, abscheulich und inakzeptabel.“ Am selben Tag sperrte die NFL Vick auf unbestimmte Zeit, und am 27. August bekannte er sich einer Bundesanklage wegen Verschwörung zu Hundekämpfen schuldig und räumte ein, geholfen zu haben, sechs bis acht Hunde zu töten, und Geld für die Wetten auf die Kämpfe bereitgestellt zu haben.

Im Dezember 2007 wurde er zu 23 Monaten Haft verurteilt. Die Falcons entließen ihn im Juni 2009; Philadelphia verpflichtete ihn später in jenem Jahr; und nach einer Saison 2010, die ihn zum Comeback Player of the Year der Liga machte, verpflichtete Nike ihn am 1. Juli 2011 erneut: „Wir billigen diese Handlungen nicht, aber wir unterstützen die positiven Veränderungen, die er vorgenommen hat, um sich außerhalb des Spielfelds zu verbessern.“

Nike setzte Vick aus, kündigte den Vertrag und verpflichtete ihn vier Jahre später nach seiner Comeback-Saison erneut – was zeigt, dass die Leistung die Verhaltensabwägung neu schrieb.

Die Entscheidung dauerte einen Tag: Nike setzte nach der Anklage aus und kündigte dann in dem Moment, als die Details der Einlassung veröffentlicht wurden – der Zeitpunkt in der Erklärung war selbst „die heutige Veröffentlichung der Details seiner Einlassung“.

Die Wetten waren alt und tief: sechs Jahre bei Nike, eine Signature-Schuhlinie und das erste Trikot, das Reebok jemals zurückzog – je länger die Verbindung, desto lauter musste der Ausstieg sein.

Der Markt setzte sich neu: nach der Haft und einer Comeback-Saison verpflichtete Nike den Mann erneut, dessen Vertrag das Unternehmen wegen Grausamkeit gegenüber Tieren beendet hatte – die Leistung schrieb die Verhaltensabwägung neu.

Ein Sponsoring ist ein Vertrag über das Urteilsvermögen, und er wurde innerhalb eines Tages neu bewertet: Nike setzte denselben Mann aus, kündigte den Vertrag und verpflichtete ihn innerhalb von vier Jahren erneut – die Abwägung galt der Leistung, nicht dem Verhalten.

Vick wurde am 10. Dezember 2007 verurteilt und 2009 aus der Haft entlassen. Die Falcons entließen ihn am 12. Juni 2009 in einer 98-Wörter-Erklärung, und Philadelphia verpflichtete ihn später in jenem Jahr. Die Sperre der Liga hatte Atlanta den Weg geebnet, 22 Millionen Dollar seines Signing-Bonus zurückzufordern. Vick wurde nach seiner Saison 2010 zum Comeback Player of the Year der Liga gewählt, und Nike verpflichtete ihn am 1. Juli 2011 erneut und erklärte, das Unternehmen billige seine Handlungen nicht, unterstütze aber „die positiven Veränderungen, die er vorgenommen hat“.