McWilliam's Wines war 143 Jahre lang ein Familienunternehmen – dann ging es in die Insolvenzverwaltung

McWilliam's Wines war eines der ältesten und angesehensten Weinunternehmen Australiens, 1877 von Samuel McWilliam, einem irischen Einwanderer, gegründet. Es wurde sechs Generationen lang als Familienunternehmen geführt und war Gründungsmitglied der First Families of Wine Australiens. Zu seinen wichtigsten Vermögenswerten gehörten das Hanwood Estate in der Region Riverina im Bundesstaat New South Wales und das Weingut Mount Pleasant im Hunter Valley, das der legendäre Winzer Maurice O'Shea gegründet hatte. McWilliam's war zudem der australische Distributor für Taittinger-Champagner, Mateus, Henkell und Mionetto.

Trotz seines Erbes stützte sich McWilliam's stark auf kommerzielle Weine zu einem Preis unter 10 A$ pro Flasche – ein Segment mit hauchdünnen Margen. Das Unternehmen verpasste den Trend zur Premiumisierung, der die australische Weinbranche erfasste und bei dem Verbraucher zunehmend zu hochwertigeren Weinen griffen. Der Umsatz sank im Geschäftsjahr 2017-18 um 13 % auf 87,4 Mio. A$. Im Februar 2019 brachte eine Rekapitalisierung in Höhe von 15,8 Mio. A$ durch Margaret River Wine Production und den Agrarfondsmanager Laguna Bay vorübergehende Entlastung.

Am 8. Januar 2020 begab sich McWilliam's in freiwillige Insolvenzverwaltung, wobei KPMG zum Verwalter bestellt wurde. Das Unternehmen war während der Insolvenzverwaltung weiter tätig, während es einen Käufer suchte. Im Juli 2020 stimmten die Gläubiger für eine Rekapitalisierung durch Prcstnt Asset Management, die alle Arbeitsplätze erhielt und die ungesicherten Gläubiger vollständig befriedigte. Im Juni 2021 wurde McWilliam's aufgeteilt und für 50 Mio. A$ verkauft: Calabria Family Wines kaufte das Hanwood Estate (über 75 % des Geschäfts), und das Medich Family Office übernahm Mount Pleasant. Der Familienname McWilliam war mit keinem der beiden Betriebe mehr verbunden.

Der Trend zur Premiumisierung wurde verpasst, der Umsatz sank um 13 % auf 87,4 Mio. A$; nach der Insolvenzverwaltung für 50 Mio. A$ verkauft, wobei der Familienname verloren ging.

McWilliam's baute sein Modell auf Weine unter 10 A$ auf, deren Margen zu dünn waren, um eine Marktverschiebung hin zum Premiumsegment aufzufangen – als die Trinker aufstiegen, hatte das Unternehmen ihnen nichts zu verkaufen

McWilliam's verpasste den Trend zur Premiumisierung, der den australischen Weinmarkt von 2010 bis 2020 umgestaltete, und versäumte es, sein Portfolio neu zu positionieren, als die Verbraucher zu hochwertigeren Weinen wechselten

Sechs Generationen Familienbesitz schufen eine starke Markenidentität, aber auch eine konservative Kapitalstruktur, die die für den Wettbewerb nötigen Investitionen in den Ausbau der Weinberge und die Entwicklung von Premiumsortimenten nicht finanzieren konnte

Ein Jahrhundert Markenidentität schützt kein Unternehmen, das sein Volumen auf der untersten Stufe aufbaute. McWilliam's besaß ikonische Weinberge, verkaufte aber Weine zu Margen, die keinen Puffer ließen, als sich der Geschmack änderte.

McWilliam's wurde im Juni 2021 für 50 Mio. A$ verkauft. Calabria Family Wines erwarb das Hanwood Estate mit der Mehrheit der Marken und der Produktion, während das Medich Family Office das Weingut Mount Pleasant und die zugehörigen Marken übernahm. Der Familienname McWilliam – 143 Jahre lang auf australischen Weinetiketten – war mit keinem der beiden Betriebe mehr verbunden. Alle Mitarbeiter wurden während des Insolvenzverwaltungsverfahrens gehalten. Der Fall ist eine Warnung für familiengeführte Rohstoffproduzenten: Das Erbe allein schützt kein Unternehmen, das seinem Markt nicht nach oben folgt.