Eichbaum wurde 1679 in Mannheim vom Stadtrat Jean du Chêne gegründet und entwickelte sich zu einer der bekanntesten Regionalbrauereien Deutschlands. Über drei Jahrhunderte lang bediente sie die Märkte Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz und braute traditionelle deutsche Biere, darunter Pilsner, Hefe-Weissbier und Export. Die Brauerei gehörte der Actris AG, einer Holdinggesellschaft, die von Dietmar Hopp kontrolliert wurde, dem Mitbegründer von SAP und einem der reichsten Menschen Deutschlands.
In den 2020er-Jahren kämpfte Eichbaum. Der deutsche Biermarkt konsolidierte sich seit Jahrzehnten — Regionalbrauereien gerieten zwischen globale Giganten (AB InBev, Radeberger Gruppe) und kleine Craft-Brauereien, die das Premiumsegment eroberten. Eichbaum war zu groß, um lokal zu sein, und zu klein, um national zu konkurrieren. Ihr traditionelles Vertriebsnetz konnte mit der Effizienz der großen Akteure nicht mithalten, und ihrer Marke fehlte das Prestige des Craft-Segments.
Im Oktober 2025 meldete das Unternehmen Insolvenz an. Ein Sanierungsplan wurde versucht, scheiterte jedoch. Im Juli 2026 wurde die Produktion endgültig eingestellt und alle 240 Beschäftigten verloren ihre Arbeitsplätze. Eine Brauerei, die seit dem 17. Jahrhundert ununterbrochen in Betrieb war — die Kriege, Wirtschaftskrisen und Branchenveränderungen überstanden hatte —, erlag schließlich der strukturellen Konsolidierung des deutschen Brauwesens.
Die Insolvenzanmeldung im Oktober 2025 und die Schließung im Juli 2026 kosteten 240 Arbeitsplätze und beendeten das Erbe, da privater Reichtum ein Mittelstandsmodell nicht retten konnte.
Eichbaum steckte in der Mitte eines sich konsolidierenden Marktes fest — zu groß, um als lokale Brauerei zu konkurrieren, aber zu klein, um mit der Größe und dem Vertrieb der dominierenden deutschen Bierkonzerne mitzuhalten.
Das regionale Vertriebsmodell konnte mit der Effizienz konsolidierter nationaler Akteure wie Radeberger und AB InBev nicht mithalten, die den Zugang zu Supermärkten und Gastronomie kontrollierten.
Steigende Produktionskosten und sinkender Pro-Kopf-Bierkonsum in Deutschland drückten auf Margen, die für eine mittelständische unabhängige Brauerei ohnehin dünn waren.
Obwohl Eichbaum einem Milliardär gehörte (dem SAP-Mitbegründer Dietmar Hopp), konnte sie keine nachhaltige Position finden — privater Reichtum garantiert kein Geschäftsmodell.
Eine 346-jährige Geschichte schützt eine Brauerei nicht davor, in einem sich konsolidierenden Markt die falsche Größe zu haben — zu groß, um lokal geliebt zu werden, zu klein, um national zu konkurrieren.
Eichbaum meldete im Oktober 2025 Insolvenz an. Ein Sanierungsplan wurde versucht, scheiterte jedoch. Im Juli 2026 wurde die Produktion eingestellt und alle 240 Beschäftigten wurden entlassen. Die Schließung der Brauerei war Teil eines breiteren Konsolidierungstrends im deutschen Brauwesen, bei dem mittelständische Regionalbrauereien stetig übernommen oder geschlossen wurden, während sich der Markt auf eine Handvoll großer Konzerne und Tausende Mikrobrauereien konzentrierte.
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