Grin wurde 1997 in Stockholm, Schweden, von den Brüdern Bo und Ulf Andersson gegründet. Das Studio erwarb sich einen Ruf für hochwertige PC-Portierungen von Konsolenspielen, darunter Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter und dessen Nachfolger. Später entwickelte es eigene Titel wie Ballistics und Bandits: Phoenix Rising und wurde vor allem für Bionic Commando Rearmed (2008) bekannt, ein von der Kritik hochgelobtes Remake des klassischen NES-Spiels. Auf seinem Höhepunkt beschäftigte Grin rund 150 Mitarbeiter in Büros in Stockholm, Barcelona und Göteborg.
Im Jahr 2008 lagerte Square Enix die Entwicklung eines Final-Fantasy-Spin-offs mit dem Codenamen Fortress an Grin aus. Das Projekt befand sich etwa sechs Monate in Entwicklung, als Square Enix es unter Verweis auf Qualitätsbedenken zurückzog — und, entscheidend, Grin nicht für die bereits geleistete Arbeit bezahlte. Ohne ein größeres Projekt und mit einem großen Team, das es zu versorgen galt, begann Grin zu zerfallen.
Verschärft wurde der Verlust dadurch, dass sowohl Grins ursprüngliches Bionic-Commando-Reboot (2009) als auch Terminator Salvation (2009) kommerziell hinter den Erwartungen zurückblieben. Verzögerte Zahlungen mehrerer Publisher schufen das, was das Studio als „eine unerträgliche Cashflow-Situation“ beschrieb. Anfang 2009 schloss Grin seine Büros in Barcelona und Göteborg, um Kosten zu senken, doch das finanzielle Loch war zu tief.
Am 12. August 2009 meldete Grin Konkurs an. In der Abschiedsnotiz des Studios war von „einem unveröffentlichten Meisterwerk, das wir nicht zu Ende bringen durften“ die Rede — dem abgesagten Final-Fantasy-Projekt. Die meisten der 150 Mitarbeiter verloren ihre Arbeitsplätze. Die Brüder Andersson gründeten anschließend Overkill Software, das später die Payday-Reihe entwickelte.
Grin hatte seine Kapazitäten auf das Square-Enix-Projekt konzentriert; als es unbezahlt zurückgezogen wurde, hatte das Studio keine andere Arbeit und meldete Konkurs an, wodurch 150 Arbeitsplätze verloren gingen.
Square Enix sagte ein Final-Fantasy-Spin-off nach sechs Monaten Entwicklung ab und bezahlte Grin nicht für die Arbeit — ein finanzieller Schlag, den ein Studio von Grins Größe nicht verkraften konnte.
Grin hatte seine Kapazitäten auf das Square-Enix-Projekt konzentriert und blieb ohne eine Pipeline anderer Arbeit, als das Projekt zurückgezogen wurde.
Bionic Commando (2009) und Terminator Salvation (2009) blieben beide kommerziell hinter den Erwartungen zurück und beseitigten jeden Umsatzpuffer aus der anderen Hälfte des Studios.
Verzögerte Zahlungen mehrerer Publisher schufen eine Cashflow-Krise — ein häufiger Todesstoß für mittelgroße Studios, die mit dünnen Margen zwischen Projektzahlungen operieren.
Die Abhängigkeit von einem einzigen Auftraggeber ist ein existenzielles Risiko. Als Square Enix sich ohne Zahlung zurückzog, hatte Grin kein anderes Projekt, auf das es zurückgreifen konnte, und kein Geld, um die Lücke zu überstehen.
Grin meldete am 12. August 2009 Konkurs an. Seine Büros in Stockholm, Barcelona und Göteborg wurden geschlossen. Die Brüder Andersson gründeten Overkill Software, das später die erfolgreiche Payday-Reihe entwickelte. Das abgesagte Final-Fantasy-Spin-off (Codename Fortress) wurde nie veröffentlicht. Bionic Commando Rearmed blieb ein Kultklassiker, doch das vollständige Bionic-Commando-Reboot von 2009 verkaufte sich schlecht. Ehemalige Grin-Mitarbeiter verteilten sich auf andere schwedische Studios, darunter DICE, Avalanche Studios und Starbreeze.
DEN BELEGEN FOLGEN