Anfang 2017 übertrug der Lego-Vorstand den Posten des Chief Executive an Bali Padda, einen erfahrenen Manager des Unternehmens, der damit der erste nicht-dänische CEO des dänischen Spielzeugherstellers wurde. Er trat die Nachfolge von Jørgen Vig Knudstorp an, dem Architekten der gefeierten Wende von Lego, der zum Vorsitzenden aufstieg. Als Padda übernahm, erklärte Lego, die Suche nach einem Nachfolger werde sofort beginnen.
Acht Monate später, am 10. August 2017, kündigte Lego an, dass Padda, damals 61, zurücktreten werde und im Oktober von Niels Christiansen, dem 51-jährigen ehemaligen Chef der Danfoss-Gruppe, abgelöst werde. Der von Lego genannte Grund war ungewöhnlich: Padda, so hieß es, habe wegen seines Alters nie erwartet werden können, langfristig auf dem Posten zu bleiben.
Lego stellte die kurze Amtszeit als geplant dar – eine Kombination aus Paddas eigenen Wünschen und einer klaren Absprache mit dem Vorsitzenden, dass die Rolle nicht langfristig angelegt sei. Die Suche nach einer dauerhaften Führungskraft, so hieß es, sei schneller verlaufen als erwartet. Doch die Außenwirkung war unangenehm: ein Chief Executive, der innerhalb von acht Monaten eingesetzt und wieder abgesetzt wurde, mit seinem Alter als Erklärung.
Der Fall drehte sich weniger um Padda als darum, wie der Vorstand die Nachfolge handhabte. Eine Führungskraft zu ernennen, die man nicht zu behalten beabsichtigt, und dann ihr Alter für die kurze Amtszeit anzuführen, macht aus einem Übergang eine Drehtür. Eine Übergabe, die immer nur kurz sein sollte, hätte von Anfang an als Übergang gestaltet werden können – und dem Unternehmen zwei Chief Executives in acht Monaten erspart.
Lego setzte einen 61-jährigen CEO ein, den es nie zu behalten beabsichtigte, und ersetzte ihn acht Monate später unter Verweis auf sein Alter, wodurch ein geplanter Übergang wie eine abrupte Absetzung wirkte.
Der Vorstand ernannte einen 61-jährigen CEO, von dem er erklärte, er habe nie erwartet, ihn langfristig zu behalten; die Führung war also von dem Tag an, an dem sie begann, auf Instabilität angelegt
Der Verweis auf das Alter des Chief Executive für eine achtmonatige Amtszeit ließ einen geplanten Übergang wie eine abrupte Absetzung wirken und warf Fragen zur Planung des Vorstands auf
Eine Nachfolge, die kurz sein soll, lässt sich besser als ausdrücklicher Übergang gestalten denn als vollständige CEO-Ernennung, die innerhalb von Monaten rückgängig gemacht wird
Das Ergebnis waren zwei Chief Executives in acht Monaten – die Instabilität, die ein klarer, von vornherein feststehender Übergabeplan vermieden hätte
Wenn eine Ernennung vorübergehend ist, sollte sie als Übergang gestaltet werden, nicht als Krönung. Lego setzte einen CEO ein und ersetzte ihn acht Monate später unter Verweis auf sein Alter – die Instabilität, die eine klare Übergabe vermeidet.
DEN BELEGEN FOLGEN