No início de 2017, o conselho da Lego entregou o cargo de diretor-presidente a Bali Padda, um veterano da empresa que se tornou o primeiro CEO não dinamarquês da fabricante de brinquedos dinamarquesa. Ele sucedeu Jørgen Vig Knudstorp, o arquiteto da celebrada recuperação da Lego, que passou a presidente do conselho. Quando Padda assumiu, a Lego disse que a busca por um sucessor começaria imediatamente.
Oito meses depois, em 10 de agosto de 2017, a Lego anunciou que Padda, então com 61 anos, deixaria o cargo, sendo substituído em outubro por Niels Christiansen, o ex-chefe de 51 anos do grupo de engenharia Danfoss. A razão dada pela Lego foi incomum: Padda, segundo ela, nunca deveria permanecer no cargo a longo prazo por causa de sua idade.
A Lego apresentou o curto mandato como planejado — uma combinação dos próprios desejos de Padda e de um entendimento claro com o presidente do conselho de que o cargo não seria de longo prazo. A busca por um líder permanente, disse, havia sido mais rápida do que o esperado. Mas a imagem era desconfortável: um diretor-presidente empossado e removido em oito meses, com sua idade apresentada como explicação.
O caso tinha menos a ver com Padda do que com a forma como o conselho conduziu a sucessão. Nomear um líder que você não pretende manter e depois citar sua idade para o curto mandato transforma uma transição em uma porta giratória. Uma passagem que sempre deveria ser breve poderia ter sido concebida como transição desde o início — e poupado a empresa de ter dois diretores-presidentes em oito meses.
A Lego empossou um CEO de 61 anos que nunca pretendeu manter, e depois o substituiu oito meses mais tarde citando sua idade, fazendo uma transição planejada parecer uma remoção abrupta.
O conselho nomeou um CEO de 61 anos que disse nunca esperar manter a longo prazo, de modo que a liderança foi concebida para ser instável desde o dia em que começou
Citar a idade do diretor-presidente para um mandato de oito meses fez uma transição planejada parecer uma remoção abrupta e levantou questões sobre o planejamento do conselho
Uma sucessão que se pretende breve é melhor concebida como uma transição explícita do que como uma nomeação plena de CEO que é revertida em poucos meses
O resultado foram dois diretores-presidentes em oito meses — a instabilidade que um plano de passagem claro e antecipado teria evitado
A lição
Se uma nomeação é temporária, conceba-a como uma transição, não como uma coroação. A Lego empossou um CEO e o substituiu oito meses depois, citando sua idade — a instabilidade que uma passagem clara evita.
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