A principios de 2017, el consejo de Lego entregó el puesto de consejero delegado a Bali Padda, un veterano de la empresa que se convirtió en el primer consejero delegado no danés del fabricante de juguetes danés. Sucedió a Jørgen Vig Knudstorp, el arquitecto del celebrado giro de Lego, que ascendió a presidente. Cuando Padda asumió el cargo, Lego dijo que la búsqueda de un sucesor comenzaría de inmediato.
Ocho meses después, el 10 de agosto de 2017, Lego anunció que Padda, entonces de 61 años, dejaba el cargo, y que sería sustituido en octubre por Niels Christiansen, de 51 años, exjefe del grupo de ingeniería Danfoss. La razón que dio Lego fue inusual: según dijo, nunca se esperaba que Padda permaneciera en el puesto a largo plazo debido a su edad.
Lego presentó el breve mandato como algo planeado: una combinación de los propios deseos de Padda y un entendimiento claro con el presidente de que el cargo no sería a largo plazo. La búsqueda de un líder permanente, dijo, había ido más rápido de lo esperado. Pero la imagen resultaba incómoda: un consejero delegado nombrado y destituido en ocho meses, con su edad como explicación.
El caso tuvo menos que ver con Padda que con la forma en que el consejo gestionó la sucesión. Nombrar a un líder que no se pretende mantener y luego citar su edad para justificar el breve mandato convierte una transición en una puerta giratoria. Un relevo que siempre iba a ser breve podría haberse diseñado como una transición desde el principio, y habría ahorrado a la empresa dos consejeros delegados en ocho meses.
Lego nombró a un consejero delegado de 61 años que nunca pretendió mantener y lo sustituyó ocho meses después citando su edad, haciendo que una transición planeada pareciera una destitución abrupta.
El consejo nombró a un consejero delegado de 61 años del que dijo que nunca esperaba mantener a largo plazo, por lo que el liderazgo estaba diseñado para ser inestable desde el día en que comenzó.
Citar la edad del consejero delegado para justificar un mandato de ocho meses hizo que una transición planeada pareciera una destitución abrupta y suscitó preguntas sobre la planificación del consejo.
Una sucesión que se pretende breve está mejor diseñada como una transición explícita que como un nombramiento pleno de consejero delegado que se revierte en pocos meses.
El resultado fueron dos consejeros delegados en ocho meses: la inestabilidad que habría evitado un plan de relevo claro y definido desde el principio.
Si un nombramiento es temporal, diséñelo como una transición, no como una coronación. Lego nombró a un consejero delegado y lo sustituyó ocho meses después, citando su edad: la inestabilidad que evita un relevo claro.
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