Der Vorsitzende von Korek Telecom bestach Regulierungsbehörden, um seine Partner zu enteignen – es folgte ein Schiedsspruch über 1,65 Mrd. US-Dollar

Korek Telecom ist der größte Mobilfunkbetreiber im irakischen Kurdistan. Im Jahr 2011 investierten Orange und Agility gemeinsam 810 Mio. US-Dollar in das Unternehmen über eine Holdingstruktur: Iraq Telecom Ltd erwarb 44 % an der Holdinggesellschaft International Holdings, mit einer Call-Option auf weitere 7 %, die zu einer Kontrolle von 51 % führen sollte. Der Vorsitzende Sirwan Saber Mustafa Barzani behielt über seine eigenen Gesellschaften die Mehrheit der Stimmrechte.

Ende 2013 befanden sich die Partner im Streit. Statt die Aktionärsvereinbarung einzuhalten, wandte sich die Seite Barzanis an die irakische Communications and Media Commission (CMC). Am 2. Juli 2014 erklärte die CMC ihre eigene Genehmigung der Investition von Orange und Agility aus dem Jahr 2011 für „nichtig, ungültig und unwirksam“ und entzog den Partnern ihre Beteiligung ohne Entschädigung. Das ICC-Schiedsgericht stellte später fest, dass diese Entscheidung durch Bestechung erwirkt worden war: Zahlungen an hochrangige CMC-Beamte, die als Rechts- und Beratungshonorare getarnt waren, sowie Immobilienkäufe in London zu deren Gunsten.

Die Verschleierung reichte tief. Als ein Darlehen der Byblos Bank aus dem Jahr 2015 einer Sicherheit bedurfte, zeigten in späteren Schiedsverfahren erlangte Bankunterlagen, dass am Vorabend der Unterzeichnung 150 Mio. US-Dollar von Barzanis persönlichem HSBC-Konto in Dubai an die Bank in Beirut überwiesen wurden – eine Sicherheit, deren Existenz er bestritten hatte. Das Schiedsgericht stellte zudem Selbstbegünstigung, die Veruntreuung von Gesellschaftsvermögen und Scheindarlehen fest, die gegen die Aktionärsvereinbarung verstießen.

In einem einstimmigen endgültigen Schiedsspruch vom 20. März 2023 stellte das ICC-Schiedsgericht die Verschwörung mittels unrechtmäßiger Mittel fest und sprach International Holdings 1,012 Mrd. US-Dollar, Iraq Telecom 228,8 Mio. US-Dollar, 388,7 Mio. US-Dollar an Zinsen bis zum Schiedsspruch und etwa 20 Mio. US-Dollar an Kosten zu – insgesamt über 1,65 Mrd. US-Dollar. Korek und Barzani bestritten alles und beantragten die Aufhebung des Schiedsspruchs.

ICC-Schiedsspruch über 1,65 Mrd. US-Dollar: 1,012 Mrd. US-Dollar an IH, 228,8 Mio. US-Dollar an IT, 388,7 Mio. US-Dollar Zinsen bis zum Schiedsspruch, ca. 20 Mio. US-Dollar Kosten – hinzu kommt eine weltweite Vermögenssperre und der Verlust der Kontrolle

Die Partner hielten vertragliche Hebel in der Hand – eine Call-Option auf 51 %, eine Besicherung durch Aktionärsdarlehen und ein Schiedsverfahren mit Sitz im DIFC –, sodass ein erzwungener Ausstieg letztlich einer Prüfung ausgesetzt sein würde, die sie auslösen konnten.

Die Bestechung einer Regulierungsbehörde hinterlässt eine Papierspur: Beratungshonorarzahlungen, Übertragungen von Londoner Immobilien und eine Überweisung von 150 Mio. US-Dollar über Nacht ließen sich alle aus gewöhnlichen Bankunterlagen rekonstruieren.

Die Führung von Korek betrachtete die CMC-Entscheidung als endgültig, doch ein Schiedsgericht mit Sitz im DIFC musste die Bestechung lediglich als Tatsache feststellen – nicht die irakische Entscheidung aufheben, was die Act-of-State-Verteidigung entschärfte.

Die öffentliche Ordnung der VAE und ihre Verpflichtungen zur Bekämpfung von Bestechung hinderten die Gerichte daran, Schiedsrichter durch die Act-of-State-Doktrin die Augen verschließen zu lassen, wenn die Korruption einer Partei selbst den Verlust verursacht hatte.

Ein beherrschender Aktionär, der eine Regulierungsbehörde besticht, um einen Investor zu vertreiben, behält die Kontrolle nicht – Schiedsgerichte folgen dem Geld, stellen die Bestechung fest und sprechen dem Partner Schadensersatz plus die optionsgebundenen Anteile zu.

Justice Sir Jeremy Cooke erließ im Mai 2023 eine weltweite Vermögenssperre gegen die Vermögenswerte der Beklagten. Der Antrag auf Aufhebung wurde im August 2024 abgewiesen, und am 16. Juni 2025 wies das DIFC Court of Appeal die letzte Berufung zurück mit der Feststellung, die Act-of-State-Doktrin schließe Feststellungen von Bestechung nicht aus und die öffentliche Ordnung der VAE stehe dieser entschieden entgegen. Die Vollstreckung gegen Barzanis Vermögenswerte dauert an, und Korek ist weiterhin unter irakischer Lizenz tätig, während der Schiedsspruch bindend ist.