Kawakin-Dämpfer entsprachen nationalen Vorschriften, verfehlten aber Verträge – also schrieben Mitarbeiter die Testdaten um

Am 16. Oktober 2018 räumte KYB ein, seismische Dämpfer geliefert zu haben, die die ministerielle Zertifizierung nicht bestanden, was nahezu tausend Gebäude betraf. Fünf Tage später meldete Kawakin Holdings dem Verkehrsministerium, dass die eigenen Tochtergesellschaften – Koyo Seiki, Hersteller von Öldämpfern, und die Vertriebstochter Kawakin Core-Tech – Dämpfer geliefert hatten, deren Abweichung der Dämpfungskraft die von den Kunden vertraglich festgelegten Toleranzen überschritt, und dass Prüfdaten vor der Auslieferung umgeschrieben worden waren, um innerhalb des zulässigen Bereichs zu liegen. Die betroffenen Lieferungen erstreckten sich von Februar 2005 bis September 2018.

Die Zahlen waren bescheiden im Vergleich zu denen von KYB: sechs Basisisolationsdämpfer in zwei Gebäuden in Tokio und zwei in Osaka sowie 1.423 Schwingungsdämpfer in 89 Gebäuden in 26 Präfekturen – darunter Schulen und Büros. Es gab einen technischen Unterschied, der von Bedeutung war: Kawakins Produkte blieben innerhalb der ministeriellen Zertifizierungstoleranz von plus oder minus 15 Prozent und verfehlten nur die engeren vertraglichen Fenster von etwa plus oder minus 10 Prozent. Der Betrug richtete sich gegen das Spezifikationsblatt des Kunden, nicht gegen die Bauvorschrift.

MLIT erließ eine schriftliche Anweisung, die das gesamte Vorgehen abdeckte: offene Erklärungen gegenüber den Eigentümern, bis Jahresende durch Dritte bestätigte Überprüfung der Auswirkungen auf die Leistung, Austausch bis zum letzten Gebäude und letzten Gerät, einen Bericht zur Ursachenanalyse und eine 100-prozentige Prüfung jeder künftigen Lieferung unter Zeugenschaft Dritter, bis das Ministerium das Qualitätsmanagement als behoben bewertete. Das Ministerium zog außerdem seine Frist vor, binnen der alle 88 zertifizierten Dämpferhersteller ähnliche Betrugsfälle melden mussten; die internen Erhebungen brachten keine weiteren Fälle zutage.

1.423 Schwingungsdämpfer und 6 Basisisolationsdämpfer in 93 Gebäuden verfehlten Kundenvorgaben; MLIT ordnete Austausch und vollständige Nachprüfung unter Zeugenschaft Dritter an.

Die Qualitätskontrolle war darauf ausgelegt, bei der Auslieferung korrekt zu wirken: Prüfer konnten Messwerte in das vertragliche Fenster umschreiben, und nichts nachgelagert maß die Geräte nach dem Einbau erneut.

Die Toleranz des Kunden war enger als die des Gesetzes, sodass eine tatsächliche Unterschreitung des Vertrags für die Regulierung unsichtbar wirkte – das Management entschied sich für Verschleierung statt für Neuverhandlung oder Nacharbeit.

Das Unternehmen räumte ein, den tatsächlichen Zustand seines Prüfprozesses erst erfasst zu haben, als es die durch den KYB-Skandal erzwungene Erhebung durchführte; das QA-System war nie institutionalisiert worden.

Als Spätstarter unter den Dämpferherstellern, der über Lieferung und Preis konkurrierte, behandelte Kawakin fehlerhafte Geräte als Terminproblem statt als Anlass zum Lieferstopp.

Der Skandal eines Mitbewerbers ist die billigste Prüfung, die man je bekommt: Fünf Tage Selbstprüfung fanden, was ein Jahrzehnt QA übersehen hatte. Wenn Daten bei der Auslieferung nur korrekt aussehen müssen, wird jemand dafür sorgen, dass sie korrekt aussehen.

Austausch und erneute Überprüfung liefen unter der Anweisung des Ministeriums, wobei Dritte die Auswirkungen auf die seismische Leistung der betroffenen Gebäude bestätigten. Die beschleunigte branchenweite Erhebung bei 88 zertifizierten Herstellern meldete keine weiteren Betrugsfälle über die von KYB und Kawakin hinaus. Es folgte keine Geldbuße – die Hebel von MLIT waren Anweisungen und öffentliche Bloßstellung – und Kawakin blieb als Hersteller der mittleren Ebene bestehen, doch jede künftige Lieferung unterlag einer vollständigen Prüfung unter Zeugenschaft Dritter, bis das Ministerium zufrieden war. Der Vorfall reihte sich in die Dämpfer-Akte von 2018 als zweiter Dominostein ein: kleiner als KYB, anderer Betrug, gleiche Wurzel.