Jaeger kleidete 133 Jahre lang Königshäuser ein – dann kleidete Private Equity das Unternehmen in Schulden

Jaeger wurde 1884 von Lewis Tomalin gegründet, der sich die Theorien des deutschen Hygienikers Dr. Gustav Jaeger über natürliche Tierfasern zunutze machte. Bis zum frühen 20. Jahrhundert war das Unternehmen zu einer der angesehensten Bekleidungsmarken Großbritanniens geworden und erhielt 1910 einen Royal Warrant. Das Unternehmen erfand den Kamelhaarmantel, war Pionier bei Kaschmir- und Alpakastrickwaren und kleidete Audrey Hepburn und Marilyn Monroe ein. Sein Flagship-Store in der Regent Street war eine Londoner Institution.

Die Probleme begannen 2012, als Harold Tillman Jaeger für 19,5 Millionen £ an Better Capital verkaufte, eine Private-Equity-Firma. Better Capital belastete das Unternehmen mit Schulden und zog Managementgebühren ab. Fünf Jahre später, im April 2017, ging Jaeger in Insolvenz. Philip Days Edinburgh Woollen Mill kaufte die Marke aus der Insolvenz – aber nicht das Unternehmen, sodass 700 Mitarbeiter mit ungewisser Zukunft und unbezahlte Lieferanten zurückblieben.

Die zweite Rettung war noch kürzer. Im November 2020 ging Jaeger erneut in Insolvenz. Diesmal erwarb Marks & Spencer im Januar 2021 nur den Markennamen Jaeger – nicht die 63 Geschäfte, nicht die 13 Concessions, nicht die Mitarbeiter – für 5 Millionen £. Die Geschäfte öffneten nie wieder. Die Arbeitsplätze waren weg. Jaeger, das 133 Jahre lang britische Königshäuser und Hollywoodstars eingekleidet hatte, wurde zu einem Etikett auf einem Kleiderbügel bei M&S.

Jeder Käufer nahm nur den Markennamen: M&S zahlte 5 Mio. £ für das Label, nicht für die Geschäfte oder das Personal, und hinterließ eine 133 Jahre alte Institution als IP-Hülle.

Die Eigentümerschaft durch Private Equity entzog Wert, statt in das Geschäft zu investieren – Better Capital belastete Jaeger mit Schulden, und die Marke erholte sich nie von der Finanzkonstruktion.

Die Drehtür der Eigentümer – Better Capital, dann Edinburgh Woollen Mill, dann M&S – sorgte für ständige strategische Störungen ohne konsistente Investitionen in die Marke oder die digitale Infrastruktur.

Jaeger war eine Traditionsmarke mit alternder Kundschaft und ohne eine E-Commerce-Strategie, die ausgereicht hätte, um den Niedergang der Innenstädte zu überleben – dasselbe strukturelle Problem, das viele britische Einzelhandelsnamen zugrunde richtete.

Jeder nachfolgende Eigentümer kaufte allein den Markennamen und ließ Geschäfte und Beschäftigte zurück – ein Ausverkauf von Vermögenswerten, der eine 133 Jahre alte Institution auf eine IP-Hülle reduzierte.

Private Equity rettet Traditionsmarken nicht – sie bereitet sie zum Verkauf vor. Jede Transaktion entzieht Wert. Drei Eigentümer vollendeten, was 133 Jahre nicht vermocht hatten.

Die Marke Jaeger besteht als Label innerhalb von Marks & Spencer weiter und wird über M&S-Geschäfte und die Website verkauft. Die eigenständigen Jaeger-Läden – einschließlich des Flagship-Stores in der Regent Street – sind dauerhaft geschlossen. Das Unternehmen, das den Kamelhaarmantel erfand, Audrey Hepburn einkleidete und einen Royal Warrant hielt, existiert nur noch als Markenname im Besitz der größten britischen Einzelhandelskette. Die 133 Jahre alte Institution wurde auf einen geistigen Eigentumswert von 5 Millionen £ reduziert.