Hyundai brachte den Kona Electric 2018 als eines der ersten bezahlbaren Elektroautos mit großer Reichweite auf den Markt, gebaut auf Batteriezellen von LG Energy Solution. Die Brände begannen wenige Wochen nach dem Marktstart und rissen nicht ab – bis Anfang 2021 waren 15 Kona EVs in Brand geraten, ohne Todesfälle, aber mit Fahrzeugen, die im Stand oder beim Laden brannten.
Im Oktober 2020 rief Hyundai weltweit etwa 77.000 Kona EVs für ein Software-Update zurück und teilte den Besitzern mit, die Batteriemanagement-Software werde sie sicher halten. Im Februar 2021, nach einem Brand in einem Fahrzeug, das das Update bereits erhalten hatte, und nach öffentlichem Protest, erklärte sich Hyundai bereit, die Batteriepakete auszutauschen: 25.083 Kona EVs in Korea sowie 1.314 IONIQ EVs und 302 Elec-City-Busse, gestützt auf eine vorläufige Feststellung, dass die Hochvolt-Batteriezellen die wahrscheinliche Ursache seien.
Das Austauschprogramm wurde im März 2021 auf Nordamerika und Europa ausgeweitet – insgesamt etwa 82.000 EVs, davon rund 75.680 Kona EVs, etwa 70 % der 111.000 verkauften Kona EVs. Die Kosten des Programms wurden auf etwa 900 Mio. US-Dollar geschätzt. Hyundai begrenzte das Laden bis zum Batteriewechsel auf 90 %, und 173 Kona-Besitzer hatten im November 2020 eine Sammelklage eingereicht, mit der sie jeweils 8 Mio. Won forderten.
Alle 82.000 Batteriepakete wurden für 900 Mio. US-Dollar ausgetauscht, nachdem ein Brand ein bereits gepatchtes Fahrzeug getroffen hatte – ein Beleg dafür, dass die Zellen selbst defekt waren.
Die ersten Brände traten Wochen nach dem Marktstart auf, doch Hyundai behandelte sie als Einzelfälle und verwendete zwei Jahre auf Software-Patches, statt zu fragen, ob die Zellen selbst das Problem waren.
Der Software-Rückruf vom Oktober 2020 wurde als Lösung dargestellt; der Brand in einem bereits gepatchten Fahrzeug Anfang 2021 bewies, dass die Zellen der Defekt waren, und erzwang den Batterieaustausch.
Die Festlegung auf einen einzigen Lieferanten – die Pouch-Zellen von LG – ließ Hyundai keine Alternative: Als das Zelldesign das Versagen war, blieb als einziges Mittel der Austausch jedes Pakets für 900 Mio. US-Dollar.
Zwei Jahre Software-Patches konnten Zellen nicht reparieren, die falsch gebaut waren. Wenn das Bauteil selbst der Defekt ist, verzögert der Patch nur den Rückruf – und die Verzögerung verdreifachte die Rechnung auf 900 Mio. US-Dollar.
Das Batterieaustauschprogramm begann Ende Februar 2021 in Korea – 25.083 Kona EVs, 1.314 IONIQ EVs und 302 Elec-City-Busse – und wurde im März auf Nordamerika und Europa ausgeweitet; es umfasste etwa 82.000 EVs, davon rund 75.680 Kona EVs. Die vorläufige Untersuchung des Korea Automobile Testing and Research Institute deutete auf Defekte in den von LG Energy Solution gelieferten Hochvolt-Zellen hin. Hyundai begrenzte das Laden bis zum Batteriewechsel auf 90 %, und im November 2020 hatten 173 Kona-Besitzer bereits eine Sammelklage eingereicht, mit der sie wegen Wertverlusts und Unannehmlichkeiten jeweils 8 Mio. Won forderten.
DEN BELEGEN FOLGEN