Die Theta-II-Motoren von Hyundai und Kia, die in Millionen von Sonata-, Santa Fe-, Optima- und Sorento-Modellen verbaut wurden, wiesen einen Fertigungsfehler auf: Metallspäne, die bei der Bearbeitung zurückblieben, konnten den Ölfluss zu den Pleuellagern beeinträchtigen. Die Lager verschlissen, der Motor blockierte oder blieb stehen, und in einigen Fällen geriet der Motorraum in Brand.
Die Untersuchung der NHTSA ergab, dass beide Unternehmen das Fehlermuster kannten, bevor sie es meldeten, und dass ihre Rückrufe zu spät erfolgten. Im November 2020 einigten sich die beiden Unternehmen auf eine gemeinsame zivilrechtliche Geldbuße von 210 Mio. US-Dollar – 137 Mio. US-Dollar für Hyundai, 73 Mio. US-Dollar für Kia – die damals höchste NHTSA-Geldbuße für Verstöße im Zusammenhang mit Rückrufen.
Der Vergleich betraf rund 3,3 Mio. Fahrzeuge in den Vereinigten Staaten. Über die Geldbuße hinaus mussten Hyundai und Kia ihre Verfahren zur Sicherheitsmeldung stärken und sich einer unabhängigen Überwachung ihrer Entscheidungsfindung bei Rückrufen unterziehen.
Gezahlt wurden 210 Mio. US-Dollar, die damals höchste NHTSA-Geldbuße, wegen der verzögerten Rückrufe von 3,3 Mio. Fahrzeugen; zudem mussten die Unternehmen ihre Meldeprozesse stärken und eine unabhängige Überwachung akzeptieren.
Die Meldung eines Defekts an die NHTSA löst einen Rückruf aus, und ein Rückruf kostet Geld – der Anreiz zur Verzögerung ist im Verfahren angelegt.
Der Defekt trat sporadisch auf und war schwer zu reproduzieren, was den Unternehmen Spielraum gab, ihn nicht als Sicherheitstrend anzuerkennen.
Zwei Unternehmen, die ein gemeinsames Motordesign nutzten, bedeuteten, dass keines zuerst die Verantwortung für das Problem übernahm.
Ein Defekt, der sich auf zwei Unternehmen verteilt, hat keinen Verantwortlichen – weisen Sie einen zu, sonst wird die verzögerte Meldung zu einer Verhandlung statt zu einer Entscheidung.
DEN BELEGEN FOLGEN