Hopper versteckte ein „Trinkgeld“ und eine VIP-Gebühr beim Checkout und zahlte der FTC 35 Mio. USD

Hopper, eine Reisebuchungs-App für Flüge, Hotels und Mietwagen, versprach „keine versteckten Gebühren“. Beim Checkout zeigte eine Schaltfläche „Swipe to Book“ einen Gesamtpreis, der weder ein vorausgewähltes „Trinkgeld“ noch eine „VIP-Support“-Gebühr enthielt. Beide Gebühren erschienen erst auf einem Bildschirm, zu dem der Nutzer hinunterscrollen musste, und beide waren standardmäßig aktiviert.

Die Beschwerde der FTC verwies auf Hoppers eigene interne Tests, die zeigten, dass die Gebühren irreführend verborgen waren und dass die meisten Verbraucher sie ablehnen würden, wenn sie ordnungsgemäß offengelegt würden. Interne Mitarbeiternachrichten bezeichneten das Design als „Nutzer hinters Licht führen“. VIP-Support versprach sofortigen Zugang zu einem Mitarbeiter; viele Käufer konnten überhaupt keinen erreichen. Price Freeze, verkauft als Möglichkeit, einen Tarif zu sichern, enthielt Beschränkungen, die Hopper nicht offenlegte, und die Gebühr wurde nicht wie versprochen auf die Buchung angerechnet.

Im Juli 2026 erklärte sich Hopper bereit, 35 Millionen USD als Verbraucherentschädigung zu zahlen, und akzeptierte eine Anordnung, die es ihm untersagt, Gebühren falsch darzustellen oder den Gesamtpreis einer Transaktion nicht offenzulegen. Der Fall war einer der ersten, der nach der Unfair and Deceptive Fees Rule der FTC durchgesetzt wurde.

Die vorausgewählten Gebühren auf einem Bildschirm, zu dem man scrollen musste, wurden beibehalten, obwohl interne Tests zeigten, dass die meisten Nutzer sie ablehnen würden – und es wurden 35 Mio. USD an die FTC gezahlt.

Vorausgewählte Gebühren auf einem Bildschirm, zu dem man scrollen muss, konvertieren in einer Rate, die eine ehrliche Offenlegung nicht erreichen kann, und die Umsatzdifferenz war das Motiv.

Interne Tests bestätigten die Irreführung, aber die Daten zeigten, dass das Dark Pattern funktionierte, also blieb das Muster bestehen.

Ein Markenversprechen „keine versteckten Gebühren“ machte die versteckten Gebühren zu einem Reputationsrisiko, nicht nur zu einem regulatorischen.

Wenn Ihr eigener A/B-Test zeigt, dass das Design irreführend ist, und Sie es trotzdem ausliefern, wird das Testergebnis zum Beweisstück der Aufsichtsbehörde – Dark Patterns sind eine Haftung mit eingebauter Papierspur.