Haarrisse legten 182 Hitachi-Züge still — GWR betrieb drei Intercity-Verbindungen

Im Mai 2021 wurden Risse in mehr als 180 Hitachi-Zügen der Klasse 800 entdeckt, die von Great Western Railway und London North Eastern Railway eingesetzt werden, und die betroffenen Züge wurden aus dem Verkehr gezogen. Die Stilllegung löste eine Woche voller Verspätungen und Ausfälle bei GWR, LNER, TransPennine Express und Hull Trains aus; der BBC-Verkehrskorrespondent Paul Clifton berichtete, GWR sei zeitweise auf nur drei Intercity-Züge reduziert gewesen, sodass Zehntausende Menschen nicht reisen konnten.

Die Untersuchung der Office of Rail and Road vom April 2022 ergab, dass das Design den bestehenden Standards entsprach, sich jedoch Korrosionsrisse an den Hubpunkten gebildet hatten — den Befestigungen, mit denen Wagen bei der Wartung angehoben werden —, weil eine bestimmte Aluminiumart durch Salz in der Luft korrodierte. Ermüdungsrisse entstanden dadurch, dass die Züge größeren Belastungen durch Bewegung ausgesetzt waren, als das ursprüngliche Design zuließ, wobei Radverschleiß und Streckendesign zu den möglichen Faktoren zählten. Risse wurden auch bei der Untersuchung der Flotten Class 385 von ScotRail und Class 395 von Southeastern gefunden.

Die Regulierungsbehörde empfahl eine Überprüfung der Branchenstandards und weitere Arbeiten, um festzustellen, warum sich die Risse bildeten, und stellte dabei fest, dass es seit der Rückkehr der Züge keine Sicherheitsausfälle gegeben habe. Hitachi schlug vor, die betroffenen Teile über sechs Jahre zu ersetzen und zu modifizieren — durch Anmietung von Flächen im Eastleigh Works und die schrittweise Außerbetriebnahme jeweils eines Zuges, um die Flotten in Betrieb zu halten —, ein Plan, der bei Veröffentlichung des Berichts noch mit Partnern finalisiert wurde.

Eine Woche voller Verspätungen und Ausfälle bei vier Betreibern; GWR war auf drei Intercity-Züge reduziert; ein sechsjähriges Reparaturprogramm im Eastleigh Works — „es wird nicht billig werden“.

Die Legierung entsprach den Standards: Die Einhaltung bot keinen Schutz gegen salzhaltige Luft und höhere Lasten, als das Design annahm.

Hubpunkte bündeln die Handhabungslasten — das am häufigsten angehobene Teil erwies sich als das Teil, das riss.

Ein Flottendesign dient vielen Betreibern, sodass ein einziger Defekt eine ganze Generation britischer Intercity-Züge auf einmal stilllegte.

Ein Design kann jeden Standard erfüllen und dennoch versagen: Korrosion und reale Belastungen zerstörten ein Teil, das niemand auf beides gleichzeitig geprüft hatte.

Die ORR erklärte, es sei ihr versichert worden, dass es keine Sicherheitsausfälle gegeben habe und die Züge nach der Rückkehr in den Dienst wie spezifiziert funktionierten. Hitachis sechsjähriger Modifikationsplan wurde überprüft, wobei die Regulierungsbehörde die Aufsicht fortsetzte und die Branche aufforderte, „aus dem Geschehenen Lehren zu ziehen“.