Am Montag, dem 23. März 2020, wurden die Mitarbeiter der Philadelphia 76ers und der New Jersey Devils darüber informiert, dass sie ab dem 15. April bis Ende Juni vorübergehende Gehaltskürzungen von bis zu 20 Prozent hinnehmen müssten, verbunden mit einer Vier-Tage-Woche. Scott O'Neil, CEO von Harris Blitzer, stellte die Maßnahmen als einen Weg dar, „unsere Unternehmen in diesen unsicheren Zeiten zu unterstützen und zu betreiben, ohne unsere Belegschaft zu verkleinern“. Die Kürzungen galten zunächst für Mitarbeiter mit einem Gehalt von mehr als 50.000 Dollar.
Der Widerstand folgte unmittelbar. 76ers-Center Joel Embiid kündigte an, 500.000 Dollar zu spenden, wovon ein Teil an Teammitarbeiter gehen sollte, deren Gehälter gekürzt worden waren. Auf Twitter verwiesen Kritiker auf den Reichtum der Eigentümer – Forbes beziffert das Vermögen von Josh Harris auf 3,8 Milliarden Dollar – und der Minderheitseigentümer Michael Rubin war Berichten zufolge wütend über die Entscheidung.
Am Dienstagmorgen wurde die Schwelle auf Mitarbeiter mit mindestens 100.000 Dollar Gehalt angehoben, doch Stunden später wurden die gesamte Gehaltskürzung und die verkürzte Arbeitswoche verworfen. Eigentümer Josh Harris erklärte in einer Stellungnahme: „Nachdem wir unseren Mitarbeitern und Spielern zugehört haben, ist klar, dass dies die falsche Entscheidung war. Wir haben sie rückgängig gemacht und werden diesen Mitarbeitern ihre vollen Gehälter zahlen.... An unsere Mitarbeiter und Fans: Ich entschuldige mich dafür, dass ich dies falsch gemacht habe.“
Am selben Tag kündigte die Groupe CH, Eigentümerin der Montreal Canadiens, eine vorübergehende Reduzierung für 60 Prozent ihrer Belegschaft an, wobei ein Hilfsfonds acht Wochen lang 80 Prozent des Grundgehalts zahlte und zusätzlich Darlehen für diejenigen bereitstellte, die sie benötigten – ein Kontrast dazu, wie Eigentümergruppen denselben Einnahmenschock bewältigten. Harris und Blitzer hatten sich bereits verpflichtet, die Teilzeitkräfte der Arena für verschobene Spiele bis zum Ende der regulären Saison zu bezahlen.
Die Kürzung wurde innerhalb eines Tages vollständig rückgängig gemacht; Eigentümer Josh Harris entschuldigte sich öffentlich dafür, „dies falsch gemacht“ zu haben.
Die Kürzung traf festangestellte Mitarbeiter, während die Eigentümer Milliardäre sind – Forbes bezifferte das Vermögen von Harris auf 3,8 Milliarden Dollar –, was die Optik von Pandemie-Austerität giftig machte.
Starspieler Joel Embiid sagte öffentlich 500.000 Dollar zu, teilweise zweckgebunden für betroffene Mitarbeiter, und untergrub damit die Entscheidung in der Öffentlichkeit.
Der Minderheitseigentümer der Gruppe selbst, Michael Rubin, war Berichten zufolge wütend – der Entscheidung fehlte die interne Abstimmung.
Konkurrierende Eigentümer bewältigten denselben Schock anders – die Groupe CH aus Montreal hielt die Gehälter über einen Fonds bei 80 Prozent –, was die Vergleichskosten erhöhte.
Die Optik von Austerität scheitert bei milliardenschweren Eigentümern schnell: Eine Gehaltskürzung, die auf dem Papier verhältnismäßig wirkt, kann an Reputation mehr kosten, als sie an Personalkosten spart.
Die Gehälter wurden vollständig wiederhergestellt und die Vier-Tage-Woche innerhalb von etwa einem Tag nach der Ankündigung fallen gelassen. Vor dieser Episode gehörten Harris und Blitzer zu den ersten NHL-Eigentümern, die sich verpflichteten, Teilzeitkräfte der Arena für verschobene oder abgesagte Spiele und Konzerte bis zum Ende der regulären Saison zu bezahlen. Andere Clubs behielten ihre eigenen Kostensparmaßnahmen aus der Virus-Ära bei.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Coronavirus: 76ers, Devils reverse decision to cut salaries up to 20% CNBC · cnbc.com ·