Googles erster Massenabbau zerstörte über Nacht den Ruf als „Traumjob“

25 Jahre lang pflegte Google den Ruf, der beste Arbeitsplatz der Welt zu sein: kostenlose Gourmetmahlzeiten, Massagen am Arbeitsplatz, Schlafkapseln, Wäscheservice und ein Campus, der sich wie eine Universitätsstadt anfühlte. Der inoffizielle Wahlspruch des Unternehmens lautete „Don't be evil“, und seine Aktie zählte zu den besten langfristigen Investments im Tech-Sektor. Beschäftigte kamen nicht nur auf der Suche nach einem Job, sondern nach einer Karriere bei einem Unternehmen, das sich um sie kümmerte. Dieser Ruf starb am 20. Januar 2023.

An jenem Tag kündigte CEO Sundar Pichai an, dass Alphabet 12.000 Stellen streichen würde – 6 % seiner weltweiten Belegschaft. Es war der erste Massenabbau in der Geschichte Googles. In seiner Mitteilung verwies Pichai auf eine übermäßige Einstellungsoffensive während der Pandemie: „We hired for a different economic reality than the one we face today.“ Die Kürzungen waren Teil einer Welle, die durch die großen Tech-Konzerne rollte: Meta entließ 11.000, Amazon 18.000, Microsoft 10.000 Beschäftigte.

Besonders schmerzhaft machte Googles Abbau die Art seiner Durchführung. Viele Beschäftigte erfuhren erst davon, dass sie gefeuert waren, als sie keinen Zugriff mehr auf ihr Firmen-E-Mail-Konto, ihren Kalender und ihre Accounts hatten – ohne jedes vorherige Gespräch. Unter den Entlassenen waren langjährige Beschäftigte und kürzlich beförderte Mitarbeiter. Der Kontrast zwischen Googles Kultur der Annehmlichkeiten und der unpersönlichen Massenentlassung wurde weithin als Wendepunkt für die Branche behandelt und markierte das Ende einer Ära, in der Tech-Unternehmen als Familie und nicht nur als Arbeitgeber galten.

12.000 Stellen an einem Tag gestrichen, wobei die Beschäftigten erst nach dem Verlust des E-Mail-Zugangs erfuhren, dass sie gefeuert waren – und damit der auf Annehmlichkeiten aufgebaute Ruf als „Traumarbeitgeber“ zerstört wurde.

Google stellte während der Pandemie aggressiv übermäßig ein (man stellte für ein Wachstum ein, das nie kam) und blieb so mit überschüssigem Personal zurück, als die Zinsen stiegen und die Werbeausgaben nachließen.

Der Abbau wurde unpersönlich vollzogen – die Beschäftigten erfuhren durch den Verlust des Account-Zugangs, dass sie gefeuert waren, ohne Gespräch oder Vorwarnung, was Googles „menschenzentrierter“ Kultur widersprach.

Googles üppige Annehmlichkeiten und der Ruf „Don't be evil“ erzeugten eine Erwartung von Arbeitsplatzsicherheit, die den Massenabbau wie einen Verrat wirken ließ und den Reputationsschaden verstärkte.

Die 12.000 Kürzungen waren Teil einer breiteren Korrektur in der Tech-Branche, doch Google war der Fall, der die Kluft zwischen der idealistischen Kulturrhetorik der Tech-Welt und ihrem Umgang mit Beschäftigten am schärfsten offenlegte.

Eine großzügige Kultur ist ein Aktivposten, bis sie auf die Probe gestellt wird. Googles Abbau war Routine, doch sein Ruf ließ die unpersönliche Durchführung wie einen Verrat wirken. Kultur ist ein Versprechen – wie man es bricht, ist entscheidend.