Facebook brachte Portal am 8. November 2018 auf den Markt – ein Smart Display mit integrierter Kamera, das für Videoanrufe konzipiert war. Das Standard-Portal kostete 199 US-Dollar, das größere Portal+ 349 US-Dollar. Das Gerät nutzte eine KI-gestützte „Smart Camera“-Technologie, die Sprecher verfolgte und automatisch schwenkte und zoomte, und wurde als einfachste Möglichkeit positioniert, mit der Familie zu video-telefonieren. Die Markteinführung erfolgte sieben Monate nach Bekanntwerden des Cambridge-Analytica-Skandals, der die Datenpraktiken von Facebook unter die intensivste öffentliche Beobachtung in der Geschichte des Unternehmens stellte.
Datenschutzbedenken begleiteten das Produkt von Anfang an. Obwohl Facebook beteuerte, Portal-Daten würden nicht für Werbe-Targeting genutzt, räumte das Unternehmen später ein, dass Nutzungsmetadaten – Anrufhäufigkeit, Dauer, App-Nutzung – in die Werbung einfließen könnten. Rezensenten beschrieben das Gerät als „always-watching and always-listening“ (ständig beobachtend und ständig zuhörend). Facebook fügte eine physische Kameraabdeckung hinzu und stellte klar, dass Videoinhalte nicht analysiert würden, doch die Vertrauenslücke war zu groß für ein Produkt, bei dem Nutzer eine Kamera mit Facebook-Marke in ihr Wohnzimmer stellen mussten.
Im Juni 2022 kündigte Meta an, Portal nicht mehr an Verbraucher zu verkaufen. Im November 2022 wurde die Einstellung bestätigt, zeitgleich mit der Aufgabe der noch nicht veröffentlichten Smartwatch von Meta. Die Neuausrichtung wurde als Wechsel zu Unternehmens-Videokonferenzen dargestellt, doch der Zeitpunkt fiel mit dem Abbau von rund 11.000 Beschäftigten bei Meta zusammen. Der Gerätesupport soll bis Februar 2032 fortgeführt werden, doch die Verbraucherproduktlinie ist eingestellt.
Die Kamera des Portal war ein Risiko, das keine Funktion beheben konnte; Nutzungsmetadaten, die ins Werbe-Targeting einflossen, bestätigten die Befürchtungen, und schwache Verkäufe sowie 11.000 Entlassungen besiegelten 2022 das Aus.
Ein kameraausgestattetes Gerät unter der Marke Facebook im Jahr von Cambridge Analytica auf den Markt zu bringen, garantierte, dass Datenschutzbedenken die Funktionen des Produkts überschatteten.
Meta räumte ein, dass Nutzungsmetadaten ins Werbe-Targeting einfließen könnten, und bestätigte damit genau die Befürchtung, die Verbraucher davon abhielt, eine Facebook-Kamera in ihr Zuhause zu stellen.
Der Markt für Smart Displays war bereits mit Amazon Echo Show und Google Nest Hub überfüllt – Geräten von Unternehmen, denen Verbraucher bei Heim-Hardware mehr vertrauten.
Metas Wechsel in den Unternehmensbereich war ein Rückzug, der als Strategiewechsel getarnt wurde: Das Verbraucherprodukt erreichte nie genug Verbreitung, um weitere Investitionen zu rechtfertigen.
Markenvertrauen ist die Grundlage für Hardware im Haushalt. Der Datenruf von Facebook machte die Kamera des Portal zu einem Risiko, das keine Funktion beheben konnte. Eine Marke, der man nicht vertraut, kann kein vertrauensabhängiges Produkt auf den Markt bringen.
Meta lenkte die Technologie des Portal auf sein Angebot für Unternehmens-Videokonferenzen und auf die Passthrough-Funktionen des Meta-Quest-Headsets um. Die Verbraucher-Portal-Linie erhielt einen langen Support-Zeitraum (bis 2032), aber keinen Nachfolger. Der Fall wird als Beleg dafür angeführt, dass Markenruf nicht von der Produktlebensfähigkeit zu trennen ist – insbesondere bei Hardware, die von Verbrauchern verlangt, physischen Zugang zu ihren privaten Räumen abzutreten.
DEN BELEGEN FOLGEN