Carrefour, der französische Hypermarkt-Pionier, war der erste große ausländische Einzelhändler, der nach China kam, und eröffnete 1995 seinen ersten Laden. Über ein Jahrzehnt lang war das Unternehmen die dominierende ausländische Lebensmittelkette, mit über 200 Filialen und einem Ruf für Qualität und Vielfalt, dem chinesische Verbraucher vertrauten.
Doch Carrefour passte sich nur langsam an die sich rasch wandelnde Einzelhandelslandschaft Chinas an. Lokale Wettbewerber wie Yonghui und Freshippo (Hema, Alibabas Lebensmittelkette) investierten stark in Frischware, Lieferung und digitale Integration. Carrefours großformatige Hypermarkt-Filialen, die für wöchentliche Autofahrten konzipiert waren, passten nicht zu chinesischen Verbrauchern, die zunehmend täglich per App gelieferte Frischware wollten.
Bis 2019 verlor Carrefours Chinageschäft Geld und verlor an Relevanz. Das Unternehmen verkaufte 80 % seiner China-Aktivitäten für nur 620 Mio. € an Suning.com – ein Bruchteil dessen, was das Geschäft auf seinem Höhepunkt wert gewesen war. Der Fall veranschaulichte, wie ein Pioniervorteil im Einzelhandel verschwinden kann, wenn sich der Markt weiterentwickelt und das Format des etablierten Anbieters obsolet wird.
Verkaufte 80 % seines Chinageschäfts für 620 Mio. €, nachdem lokale Rivalen wie Yonghui und Freshippo bei Frischware, Lieferung und digitaler Integration schneller waren.
Carrefours Hypermarkt-Format war für wöchentliche Autofahrten konzipiert, doch chinesische Verbraucher wandten sich der täglichen Lieferung von Frischware per App zu.
Lokale Wettbewerber wie Yonghui und Freshippo investierten schneller als Carrefour in Frischware, Logistik und digitale Integration.
Carrefours globale Entscheidungsstruktur war zu langsam, um sich dem Tempo der Entwicklung des chinesischen Einzelhandels anzupassen.
Das Unternehmen investierte spät in E-Commerce und O2O-Integration (Online-to-Offline) und überließ den digitalen Kanal den lokalen Rivalen.
Ein Pioniervorteil im Einzelhandel endet, wenn das Format obsolet wird. Ein Einzelhändler, der sich nicht mit der Geschwindigkeit des Marktes weiterentwickelt, wird durch einen ersetzt, der es tut.
Suning benannte die Läden um und versuchte, sie in sein eigenes Einzelhandels-Ökosystem zu integrieren, doch Suning selbst geriet später in finanzielle Schwierigkeiten. Carrefour konzentrierte sich wieder auf Europa und Lateinamerika. Der Fall wird zusammen mit anderen ausländischen Einzelhändlern untersucht, die sich nicht an das Tempo des Wandels in China anpassen konnten.
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