Amazon verbrannte bis zu 200 Mio. Dollar pro Monat für Windeln, um Quidsi zu zerschlagen, und schloss es dann

Im Jahr 2009 kennzeichnete der Amazon-Manager Doug Herrington Diapers.coms Muttergesellschaft Quidsi als „unseren größten Konkurrenten im Windelbereich“ mit „niedrigeren Erfüllungskosten als wir“ – „wir müssen die Preise dieser Leute angleichen, koste es, was es wolle.“ Amazon, das ein Jahr nach Quidsi in das Windelgeschäft einstieg und die Kategorie als zu sperrig und margenschwach ansah, um sie profitabel zu liefern, senkte die Preise um bis zu 30 Prozent. Als Quidsi 300 Millionen Dollar Umsatz erreichte und im Juni 2010 soap.com ankündigte, verlangte Bezos einen Schlachtplan; Herrington beschrieb einen aggressiven „Plan zu gewinnen“, der auf dem Amazon-Mom-Abonnementrabatt basierte.

Amazon kündigte Amazon Mom am 14. September 2010 an – kostenloses Prime plus zusätzliche 30 Prozent Rabatt auf Windeln bei Subscribe-and-Save –, während die Gründer von Quidsi nach Seattle flogen, um eine mögliche Übernahme zu besprechen. Quidsi-Führungskräfte berechneten, dass Amazon allein bei Windeln auf Kurs war, über drei Monate 100 Millionen Dollar zu verlieren; bei der Anhörung des Justizausschusses des Repräsentantenhauses im Juli 2020 sagte die Abgeordnete Mary Gay Scanlon, Ausschussdokumente zeigten einen Verlust von 200 Millionen Dollar in einem einzigen Monat. Da Quidsi bei nachlassendem Wachstum das Kapital ausging, unterzeichnete es im November eine Fusionsvereinbarung.

Nach der Übernahme schloss Amazon Amazon Mom innerhalb eines Monats für neue Mitglieder, öffnete es dann mit geringeren Rabatten unter unerwartet genauer FTC-Beobachtung wieder – und erhöhte damit die Windelpreise faktisch, nachdem der Rivale gekauft war. 2017 schloss Amazon Diapers.com. Bei der Anhörung sagte Bezos, er erinnere sich nicht an die Einzelheiten: „Ich erinnere mich überhaupt nicht daran ... Wir gleichen Wettbewerbspreise an.“

Ausschussdokumente zeigten, dass Amazon in einem einzigen Monat 200 Millionen Dollar bei Windeln verlor; Quidsis Berechnung ergab, dass Amazon auf Kurs war, in drei Monaten 100 Millionen Dollar zu verlieren.

Die E-Mails widersprechen Amazons späterer Darstellung: Herrington listete die Einführung von Amazon Mom innerhalb des „Plans zu gewinnen“ gegen diapers.com auf und merkte an, sie „werde die Akzeptanz von soap.com verlangsamen.“

Die Preisnachlässe hatten keine wirtschaftliche Rechtfertigung – sie ergaben nur Sinn als Wachstumskiller, weshalb Quidsis Investoren die Finanzierung des Kampfes einstellten.

Den angeschlagenen Rivalen zu kaufen und dann sein Programm auszuhöhlen, lieferte den Kritikern eine vollständige Erzählung von Raubpreisgestaltung, die bei der Anhörung im Juli 2020 Punkt für Punkt wiederholt wurde.

Raubpreisgestaltung funktioniert – und hinterlässt eine Papierspur: Dieselben E-Mails, die den Preiskrieg gewannen, wurden später zu Beweisstücken im Kongress.

Die FTC genehmigte den Deal; Amazon betrieb Diapers.com zunächst als separaten Dienst, bevor es die Website 2017 schloss. Die veröffentlichten E-Mails wurden zu einem Kernstück der kartellrechtlichen Prüfung, als der Justizausschuss des Repräsentantenhauses Bezos am 29. Juli 2020 befragte.