ArriveCAN: Kanadas 80.000-Dollar-Pandemie-Grenz-App kostete am Ende 59,5 Millionen Dollar

Im April 2020, als die Grenze geschlossen wurde, benötigte die Canada Border Services Agency eine App, um Kontakt- und Gesundheitsinformationen von Reisenden zu erfassen. Sie befand, keine Kapazität zu haben, selbst eine zu entwickeln, und ging nach außen. Eine frühe Schätzung bezifferte die vorläufige Entwicklung auf 80.000 Dollar. Drei Jahre später konnte das Office of the Auditor General nur eine Schätzung des Gesamtbetrags abgeben: etwa 59,5 Millionen Dollar — und 18 % der geprüften Rechnungen enthielten nicht genügend Details, um zu sagen, ob sie überhaupt zu ArriveCAN gehörten.

In der Mitte der Lieferkette stand eine aus zwei Personen bestehende Personalvermittlungsfirma aus Ottawa, GC Strategies, die 19,1 Millionen Dollar erhielt — etwa ein Drittel des Gesamtbetrags —, um Arbeiten zu verwalten, die sie an sechs andere Unternehmen weitervergab. Die Behörde hatte nahezu keine Dokumentation darüber, wie oder warum GC Strategies in einem nicht wettbewerblichen Verfahren ausgewählt wurde, und die Firma half anschließend mit, die Anforderungen für den darauffolgenden „wettbewerblichen“ Vertrag zu formulieren. Auftragnehmertage lagen bei rund 1.090 Dollar pro Tag gegenüber 675 Dollar für gleichwertige staatliche IT-Positionen, und mehr als 30 Auftragnehmer stellten dem Projekt Rechnungen.

Die Lieferdisziplin entsprach der Beschaffung. Die CBSA veröffentlichte zwischen April 2020 und Oktober 2022 177 Versionen der App mit wenig bis keiner Testdokumentation; ein Update vom Juni 2022 ordnete fälschlich an, dass etwa 10.000 Reisende in Quarantäne gehen sollten. Die Generalrevisorin Karen Hogan sagte, die Aktenführung sei so schlecht, dass die genauen Kosten nie bekannt sein könnten, und beschrieb eine eklatante Missachtung grundlegender Management- und Vergabepraktiken bei der CBSA, der Public Health Agency of Canada und Public Services and Procurement Canada.

Schätzungsweise etwa 59,5 Millionen Dollar — genaue Kosten nie feststellbar — gegenüber einer ursprünglichen Schätzung von 80.000 Dollar; allein GC Strategies stellte 19,1 Millionen Dollar in Rechnung

Pandemische Dringlichkeit wurde zum Grund, Kontrollen zu überspringen, statt schnelle Entscheidungen zu dokumentieren, und die Notfallflexibilisierung verfestigte sich zu einem dauerhaften Betriebsmodell.

Die CBSA lagerte nicht nur die Entwicklung aus, sondern auch ihre eigene Aufsicht — der Lieferant half mit, die Anforderungen der Ausschreibung zu entwerfen, unter der er später Arbeiten erhielt.

Provisionsbasierte Vermittlungsfirmen standen im Zentrum der Lieferkette, sodass jeder Dollar an Umfangsausweitung in Rechnung gestellt und mit Aufschlag versehen wurde.

Die finanzielle Aktenführung war so schwach, dass Rechnungen keinen Projekten zugeordnet werden konnten, was eine Bewertung der Wirtschaftlichkeit bis zur Prüfung 2024 unmöglich machte.

Dringlichkeit ist keine Lizenz, die Beschaffungsdisziplin fallen zu lassen: Ohne Wettbewerb, Dokumentation und Kostenzuordnung kann ein Käufer nicht wissen, was er gekauft hat, oder verhindern, dass ein Zwischenhändler die Rechnung erhöht.

Der Bericht vom Februar 2024 löste eine Prüfung durch die RCMP aus — bereits durch eine Überweisung der CBSA wegen Botler-AI-Vorwürfen angestoßen — sowie eine Aufforderung des konservativen Parteiführers nach einer strafrechtlichen Untersuchung. Die App selbst überlebte: Seit Oktober 2022 erfasst sie keine COVID-Daten mehr, bleibt aber der freiwillige Kanal für Zoll- und Einwanderungserklärungen, eine digitale Erklärungsfunktion im Wert von 6,2 Millionen Dollar innerhalb eines 59,5-Millionen-Dollar-Programms. Ein Programmierer hatte die Kern-Screening-App 2022 in zwei Tagen nachgebaut, ein Vergleich, auf den die Regierung nie glaubwürdig antwortete.