ArriveCAN: aplicativo de fronteira pandêmico de C$ 80 mil do Canadá acabou custando C$ 59,5 milhões

Em abril de 2020, com a fronteira fechando, a Agência de Serviços de Fronteira do Canadá precisava de um aplicativo para coletar informações de contato e de saúde dos viajantes. Julgou não ter capacidade de construir um por conta própria e recorreu a terceiros. Uma estimativa inicial colocava o desenvolvimento preliminar em C$ 80 mil. Três anos depois, o Escritório do Auditor-Geral só pôde estimar o total: aproximadamente C$ 59,5 milhões — e 18% das faturas que testou não traziam detalhes suficientes para dizer se sequer pertenciam ao ArriveCAN.

No meio da cadeia de suprimentos estava uma empresa de recrutamento de duas pessoas de Ottawa, a GC Strategies, que recebeu C$ 19,1 milhões — cerca de um terço do total — para gerenciar trabalho que subcontratou a outras seis empresas. A agência tinha quase nenhuma documentação sobre como ou por que a GC Strategies foi escolhida em um processo não competitivo, e a empresa então ajudou a redigir os requisitos do contrato "competitivo" que se seguiu. Os dias de contratados custavam cerca de C$ 1.090 por diária, contra C$ 675 para cargos equivalentes de TI do governo, e mais de 30 contratados faturaram o projeto.

A disciplina de entrega acompanhou a contratação. A CBSA lançou 177 versões do aplicativo entre abril de 2020 e outubro de 2022 com pouca ou nenhuma documentação de testes; uma atualização de junho de 2022 ordenou erroneamente que cerca de 10.000 viajantes fizessem quarentena. A auditora-geral Karen Hogan disse que o registro era tão ruim que o custo preciso nunca poderá ser conhecido, e descreveu um desrespeito flagrante às práticas básicas de gestão e contratação na CBSA, na Agência de Saúde Pública do Canadá e nos Serviços Públicos e de Compras do Canadá.

Cerca de C$ 59,5 milhões estimados — custo preciso nunca determinável — contra uma estimativa inicial de C$ 80 mil; só a GC Strategies faturou C$ 19,1 milhões

A urgência pandêmica tornou-se motivo para pular controles em vez de documentar decisões rápidas, e a flexibilização emergencial endureceu-se em um modelo operacional permanente.

A CBSA terceirizou não apenas a construção, mas sua própria supervisão — o fornecedor ajudou a redigir os requisitos do pedido de proposta sob o qual depois ganhou trabalho.

Empresas de alocação de pessoal baseadas em comissão ficaram no centro da cadeia de suprimentos, de modo que cada dólar de expansão de escopo era faturado e acrescido de margem.

O registro financeiro era tão fraco que as faturas não podiam ser atribuídas a projetos, tornando impossível avaliar o custo-benefício até a auditoria de 2024.

Urgência não é licença para abandonar a disciplina de contratação: sem competição, documentação e atribuição de custos, um comprador não pode saber o que comprou nem impedir que um intermediário multiplique a conta.

O relatório de fevereiro de 2024 desencadeou um exame da RCMP — já iniciado por um encaminhamento da CBSA sobre alegações da Botler AI — e um pedido do líder conservador por uma investigação criminal. O aplicativo em si sobreviveu: desde outubro de 2022 ele não coleta mais dados de COVID, mas continua sendo o canal voluntário para declarações aduaneiras e de imigração, um recurso de declaração digital de C$ 6,2 milhões dentro de um programa de C$ 59,5 milhões. Um programador havia duplicado o aplicativo central de triagem em dois dias em 2022, uma comparação que o governo nunca respondeu de forma crível.