Aiways: Ein Rekord von 1,75 Mrd. ¥ für eine Produktionslizenz, dann drei Monate unbezahlter Löhne

Aiways wurde im Februar 2017 von Fu Qiang gegründet, einem ehemaligen Manager bei Mercedes-Benz, Audi und Volvo China. Das Unternehmen gehörte zu den ersten chinesischen EV-Start-ups, die die Serienproduktion erreichten, und baute den U5 (Markteinführung im Dezember 2019) in einem Werk mit 150.000 Einheiten Kapazität in Shangrao, Jiangxi; zudem gehörte es zu den ersten, die in Europa verkauften. Die Autos verkauften sich kaum: 2.600 Einheiten im Jahr 2020, 3.011 im Jahr 2021, 2.824 in den ersten acht Monaten des Jahres 2022. Der U6, der im Oktober 2022 auf den Markt kam, änderte nichts.

Im Jahr 2019 tätigte das Unternehmen seine entscheidende Kapitalwette: einen Deal mit gemischter Eigentümerschaft, bei dem es 50 % von Jiangling Holdings für 1,747 Mrd. RMB übernahm — damals der höchste Preis, den ein EV-Start-up für eine Produktionslizenz gezahlt hatte, vor WM Motor und Li Auto. Die Lizenz konnte die Nachfrage nicht beheben: Der Landwind-Neustart, den sie ermöglichen sollte, kam nie zustande, und Aiways gab seine Beteiligung im Juni 2021 auf, während es weiterhin etwa dreitausend Autos pro Jahr verkaufte.

Das Ende kam im Preiskampf von 2023. Eine Absichtserklärung vom September 2022 für eine US-Reverse-Merger bei einer Bewertung von 5–6 Mrd. USD kam nie voran. Die Lohnzahlungen gerieten ab Februar 2023 aus dem Zeitplan; eine Mitteilung vom 10. Mai verzögerte die April-Löhne um einen zweiten Monat. Am 6. Mai wies die Zentrale in Yangpu die Mitarbeiter an, wegen Systemwartung von zu Hause zu arbeiten — Mitarbeiter sagten, das Gebäude sei wegen unbezahlter Miete und Nebenkosten vom Strom genommen worden. Kurz darauf verstummte die Besitzer-App: Wartungspakete, lebenslange Garantieansprüche und Vehicle-to-Load-Zubehör wurden alle gestrichen.

Etwa 1,75 Mrd. RMB flossen in eine Produktionslizenz für ~3.000 Verkäufe pro Jahr; Mitte 2023 waren die Mitarbeiter seit März unbezahlt und die Shanghaier Zentrale wegen Mietrückständen geschlossen

Das Produkt hatte keinen Haken — Jiemian nannte Aiways kompetent und vergessenswert, eine Marke, die nie das eine Merkmal fand, das der Markt sich merken würde.

Das Kapital floss in Vorleistungen vor der Nachfrage: ein Rekord-Lizenzgeschäft über 1,747 Mrd. RMB und ein Werk mit 150.000 Einheiten Kapazität dienten Produkten, die etwa 3.000 Einheiten pro Jahr verkauften.

Der Ausstieg wurde auf imaginäre Rettungen verschoben — eine SPAC-Bewertung von 5–6 Mrd. USD im Jahr 2022 ohne Folgeschritte, während das Geld ausging.

Timing: Tesla und BYD entfachten den Preiskampf von 2023 und erhöhten genau dann den nötigen Geldpuffer zum Überleben, als Aiways keinen hatte.

Eine Produktionslizenz ist ein Vorleistungsposten, kein Burggraben. Aiways kaufte die teuerste in der Geschichte der NEV, während seine Autos kein Merkmal hatten, an das sich jemand erinnerte; als der Preiskampf kam, konnte die Lizenz keine Gehälter zahlen.

Yicai berichtete am 11. Mai 2023, das Management sammle Geld und werde alle einbehaltenen Löhne zurückzahlen, sobald Mittel eingingen; eine Rettung wurde nicht angekündigt. Im selben Monat scheiterten seine Wettbewerber sichtbar — Enovate hatte im März die Produktion eingestellt, WM Motor war ins Stocken geraten, und Mitsubishi setzte die Neuwagenproduktion in China aus. Bei 148 Marken, die um einen Markt kämpften, in dem die besten 20 % über 90 % der Verkäufe hielten, erwarteten Analysten, dass die Schwachen übernommen würden oder China ganz verließen. Die App von Aiways blieb dunkel und die Büros blieben geschlossen.