英國Woolworths曾有807家門市、百年歷史——最終被債務與2008年金融危機摧毀

英國Woolworths於1909年在利物浦創立，是美國F.W. Woolworth Company的英國分部。它發展成為英國最知名的高街品牌之一，巔峰時期經營807家門市，售賣從玩具、音樂、服裝到其著名的「pick 'n' mix」糖果等各類商品。數十年來，它都是英國每個城鎮中心的常見景象。該公司於1982年從美國母公司分拆，在倫敦證券交易所上市，成為Woolworths Group plc。

到了2000年代，Woolworths受到各方擠壓。超級市場以更低價格擴展至其核心產品類別——音樂、玩具和糖果。數碼音樂的興起摧毀了其利潤豐厚的CD和DVD業務。該公司2008年上半年錄得9,970萬英鎊的稅前虧損。背負3.85億英鎊債務的Woolworths試圖以象徵式1英鎊將其零售業務出售給重組專家Hilco，但其往來銀行——GMAC和Burdale——拒絕了該交易並收回貸款。

Woolworths Group plc於2009年1月27日進入破產管理程序。Deloitte獲委任為破產管理人，並於2008年12月27日至2009年1月6日期間關閉全部807家門市。清盤大特賣提供高達90%的折扣。全部27,000名員工失去工作——這是英國零售史上單日最大規模的裁員之一。該品牌以估計500萬至1,000萬英鎊售予Shop Direct Group，並在網上經營至2015年。截至2010年8月，超過300家前Woolworths門市仍然空置，成為英國高街一道持久的傷痕。

Woolworths試圖以1英鎊出售其零售業務，但銀行拒絕交易並收回貸款，導致807家門市關閉，27,000個職位流失。

Woolworths背負3.85億英鎊債務，依賴銀行信貸——當2008年金融危機爆發，銀行收回貸款，公司別無選擇。

超級市場和數碼音樂的興起摧毀了Woolworths的核心產品類別——它是一家試圖在21世紀市場中求存的20世紀零售商。

一項以1英鎊出售零售業務的拯救方案被銀行拒絕——公司沒有後備計劃，也沒有股本緩衝來吸收衝擊。

一個擁有百年歷史、807家門市的高街品牌，可以在數週內消失，只要銀行催收債務——規模和歷史並非保障。