賓士澳洲轉向代理模式引發6.5億澳元經銷商訴訟

2022年8月，澳洲55家賓士經銷商中的38家將這家汽車製造商告上聯邦法院，索賠6.5億澳元，業界人士稱這是澳洲歷史上最重要的特許經營法案件之一。根據2022年1月生效的代理模式，賓士保留車輛所有權，經銷商則成為以固定價格銷售、收取固定佣金的代理商——經銷商表示，這一轉變將大幅削減其利潤，並抹去多年累積的商譽。

經銷商指控賓士在2016年暗中策劃轉向代理模式，進行了虛假協商，並在多數澳洲經銷商反對的情況下強行推進，違反了《澳洲消費者法》的不當行為條款以及特許經營守則的誠信義務。文章引用的德勤2019年3月模型顯示，在新模式下，一家經銷商的利潤將下降超過50%。在奧蘭治經營經銷店48年的鮑勃·克雷格因不願簽約而憤然出售了業務。

此案是對澳洲修訂後特許經營守則的檢驗——該守則在通用汽車退出霍頓引發參議院調查、發現經銷商與製造商之間存在固有權力失衡後得到強化；違反守則的罰款剛剛翻倍，並新增了賠償權利。賓士為這一轉變辯護，稱澳洲客戶「接受了新的透明銷售模式」，並指出透明定價、更低的交付費用和全國車輛池的使用權。分析人士指出，代理模式正在蔓延——捷豹、寶馬、路虎、大眾和本田都在朝這個方向發展。

55家經銷商中有38家起訴，索賠6.5億澳元；德勤模型顯示一家經銷商的利潤下降超過50%；一位經營48年的經銷商選擇出售而非簽約。

一家製造商單方面將經銷商的業務轉變為佣金代理，奪取了他們花費數十年建立的零售利潤。

經銷商指控2016年的計劃是秘密的，協商是虛假的——將該模式告上法庭的是過程，而不僅僅是結果。

在該轉變生效前兩年，德勤已經模擬出經銷商利潤下降超過50%的情況。

這是澳洲新經銷商保護法的檢驗案例，因此結果將影響每家汽車製造商的代理模式推行。

在特許經營中，過渡過程本身就是關鍵：一個對客戶有效的模式，如果在過渡過程中碾壓了建立網絡的人，仍然可能違法且造成毀滅性後果。

聯邦法院於2022年8月初開始舉行聽證會，案件由經銷商自行出資，包括億萬富翁尼克·波利蒂斯。文章中未報導判決結果；賓士表示正在為其立場辯護，並仍致力於代理模式。