他丟棄了一顆存有8,000枚比特幣的硬碟——如今價值數億美元

2009年，威爾斯紐波特（Newport）的電腦工程師詹姆斯·豪威爾斯是最早開採比特幣的人之一，當時他用一台筆記型電腦挖幣，幣值幾乎為零。他在幾個月內挖了數千枚比特幣，然後就沒再繼續。那些幣的私鑰存放在他筆記型電腦的硬碟裡。

2013年，豪威爾斯在打掃家裡時，不小心把硬碟丟掉了——丟進一個送往紐波特Docksway垃圾掩埋場的袋子裡。當時，比特幣的價格已開始其漫長的攀升。他丟棄的那顆硬碟存有8,000枚BTC的私鑰，這些幣在隨後幾年裡價值達到數千萬、乃至數億美元（到2025年初約為7.5億美元）。

豪威爾斯多年來一直試圖把它找回來。他組建了一支專家團隊、籌集了資金，並提出了一項開挖計畫——甚至提出與市政府分享任何尋回比特幣的一部分。但紐波特市議會多次拒絕開挖許可，理由是擾動垃圾掩埋場會帶來環境風險（甲烷、石棉、有毒滲濾液）。2024年，豪威爾斯起訴市議會；2025年1月，高等法院駁回了他的訴訟請求。這筆財富幾乎可以肯定仍埋在垃圾之下。

這些幣的價值已超過7.5億美元，但市議會以環境風險為由拒絕讓他開挖，高等法院則於2025年駁回了他的訴訟請求。

豪威爾斯丟棄那顆硬碟時，裡面的比特幣還不值多少錢，因此很容易被當成垃圾。

私鑰只存在於那一顆硬碟上，沒有備份——這是一筆財富的單點故障。

一旦硬碟進了公共垃圾掩埋場，要取回就需要市議會的許可，而市議會以環境理由拒絕了。

這個故事鮮明地說明了數位價值完全取決於能否控制私鑰——一旦丟失私鑰，資產就沒了，無論其價格如何。

你擁有的最有價值的東西，可能正是你最看不見的東西。豪威爾斯的財富就在一顆他誤以為是垃圾的硬碟上，而一旦它進了垃圾掩埋場，就沒有任何辦法能取回。請做好備份。

詹姆斯·豪威爾斯的案例成了加密貨幣界最著名的警示故事，一個關於財富真的被埋在垃圾掩埋場的迷因，也是隨著比特幣價格攀升而反覆出現的新聞報導。它被引為密鑰管理與備份的鮮活教訓：在一個由你獨自控制資產的系統裡，丟失私鑰就意味著失去資產，沒有銀行或客服專線能逆轉此事。豪威爾斯敗訴的官司也引發了一些尚未解決的問題：被丟棄的財產及其上的資料究竟歸誰所有。