O EX5 da WM Motor: células baratas, três incêndios e um recall que iniciou a queda rumo à falência

A WM Motor era a startup estabelecida da onda de veículos elétricos da China: fundada por Shen Hui, veterano da Geely e da Volvo, vendeu 16.876 carros em 2019 e seu EX5 foi por um breve período o VE de startup mais vendido. Para manter barato o modelo de volume, alguns lotes usaram células da Zhongxing Gaoneng — uma subsidiária da ZTE nova em células automotivas —, com pacotes ternários de 75Ah a 215Wh/kg.

Em outubro de 2020, três EX5 pegaram fogo em menos de um mês, um deles explodindo em 27 de outubro. A WM protocolou um recall de 1.282 veículos junto ao regulador de mercado: células fabricadas entre 8 de junho e 23 de setembro de 2020 continham impurezas da produção do fornecedor que causaram deposição anormal de lítio e, em casos extremos, curtos-circuitos e incêndio. O recall representou 3,6% de tudo o que a empresa já havia vendido.

Os incêndios marcaram a marca no momento em que ela tentava abrir capital. As vendas caíram de 39.095 no início de 2021 para 29.358 um ano depois; os prejuízos de 2019 a 2021 ultrapassaram ¥17 bilhões. Em outubro de 2023, um tribunal de Xangai aceitou o pedido de pré-reorganização, e o fundador que dissera "sobreviver, como um animal de carga" administrava uma empresa em falência.

Células impuras de um fornecedor mais barato causaram deposição de lítio e incêndios; o recall custou a confiança, as vendas caíram de 39.095 para 29.358 e os prejuízos ultrapassaram ¥17 bilhões em três anos.

As células vinham da Zhongxing Gaoneng, uma subsidiária da ZTE nova em células para veículos elétricos — impurezas misturadas em sua produção causaram deposição anormal de lítio e incêndios por curto-circuito

Três incêndios em um mês forçaram um recall de 1.282 EX5 — 3,6% de tudo o que a WM havia vendido — e cada manchete posterior sobre incêndios citava o recall

A confiança era o modelo de financiamento: as vendas caíram de 39.095 para 29.358 um ano após o recall, os prejuízos ultrapassaram ¥17 bilhões em três anos, e o tribunal de Xangai aceitou o caso em 2023

O fornecedor de baterias de um VE é o seu departamento de segurança — impurezas de um fabricante de células mais barato tornaram-se incêndios, um recall e uma conta de confiança que nenhum IPO poderia pagar.