Unacademy cortou centenas de cargos enquanto seu fundador se afastou

A Unacademy, uma startup indiana de educação online apoiada pela SoftBank, Peak XV e General Atlantic, tornou-se uma das unicórnios de tecnologia educacional mais conhecidas da Índia durante o boom de aprendizagem da Covid-19. A empresa contratou rapidamente nas áreas de vendas, marketing, conteúdo e tecnologia para capturar a alta na demanda por aprendizagem remota.

Quando as escolas reabriram e o financiamento de capital de risco apertou, a contratação se reverteu em reestruturação. Em julho de 2024, a Unacademy demitiu cerca de 250 funcionários, sua terceira grande rodada em aproximadamente dois anos, após cortes anteriores que afetaram centenas de outras pessoas. O cofundador e CEO Gaurav Munjal reconheceu publicamente as demissões, dizendo que as medidas eram necessárias para simplificar as operações e alcançar crescimento sustentável.

O sinal mais profundo veio depois: Munjal e o cofundador Roman Saini se afastaram das operações do dia a dia para se concentrar na AirLearn, um novo empreendimento de aprendizagem de idiomas, enquanto o também cofundador Sumit Jain assumiu como CEO. Relatos de conversas de fusão com o Allen Career Institute a uma avaliação de cerca de US$ 800 milhões — abaixo do pico de US$ 3,4 bilhões — sublinharam o quanto o valor da empresa havia caído.

Cortou centenas de cargos em rodadas repetidas enquanto a avaliação caiu de US$ 3,4 bilhões para cerca de US$ 800 milhões, enquanto os fundadores se afastaram para um novo empreendimento.

A Unacademy contratou para uma demanda da era da pandemia que se mostrou temporária, deixando uma base de custos superdimensionada quando a normalidade retornou.

A empresa buscou crescimento e participação de mercado sem um caminho claro e oportuno para a lucratividade.

Múltiplos invernos de financiamento após 2021 fizeram os investidores focar na economia unitária, forçando uma reversão acentuada da expansão anterior.

A liderança acabou migrando para um novo projeto enquanto o negócio principal ainda estava sendo reestruturado, enfraquecendo o foco organizacional.

Contratar para um boom temporário sem um plano de lucratividade converte crescimento em reestruturação. Dimensione a equipe para o negócio sustentável, não para o pico das manchetes.

A Unacademy mudou o foco para centros de aprendizagem presenciais e disciplina de custos. A mudança dos fundadores para a AirLearn e os relatos de conversas de venda a uma avaliação muito menor mostraram que o modelo online principal havia perdido muito de sua promessa anterior.