유니아카데미, 창업자가 물러나면서 수백 개 일자리 감축

소프트뱅크, 피크 XV, 제너럴 애틀랜틱의 지원을 받는 인도 온라인 교육 스타트업 유니아카데미는 코로나19 학습 붐 시기에 인도에서 가장 잘 알려진 에듀테크 유니콘 중 하나가 되었다. 이 회사는 원격 학습 수요의 급증을 잡기 위해 영업, 마케팅, 콘텐츠, 기술 부문에서 빠르게 인력을 늘렸다.

학교가 다시 문을 열고 벤처 자금이 조여들자 채용은 구조조정으로 반전되었다. 2024년 7월 유니아카데미는 약 250명을 해고했는데, 이는 수백 명 이상에게 영향을 준 이전 감원에 이은 약 2년 만의 세 번째 대규모 감원이었다. 공동 창업자 겸 CEO 가우라브 문잘은 해고를 공개적으로 인정하며, 운영을 간소화하고 지속 가능한 성장에 도달하기 위해 필요한 조치라고 말했다.

더 깊은 신호는 나중에 나타났다. 문잘과 공동 창업자 로만 사이니는 새로운 언어 학습 벤처인 에어런에 집중하기 위해 일상 운영에서 물러났고, 동료 공동 창업자 수밋 자인이 CEO를 맡았다. 최고점 34억 달러에서 하락한 약 8억 달러의 기업가치로 앨런 커리어 인스티튜트와 합병 협상을 했다는 보도는 회사의 가치가 얼마나 크게 떨어졌는지를 보여주었다.

기업가치가 34억 달러에서 약 8억 달러로 하락하는 동안 여러 차례에 걸쳐 수백 개의 일자리를 감축했고, 창업자들은 새로운 벤처로 물러났다.

유니아카데미는 일시적임이 드러난 팬데믹 시대의 수요를 보고 채용했고, 정상화가 돌아왔을 때 과대한 비용 기반을 남겼다.

이 회사는 명확하고 시의적절한 수익성 경로 없이 성장과 시장 점유율을 추구했다.

2021년 이후 여러 차례의 자금 한파로 투자자들이 단위 경제성에 주목하게 되면서, 이전의 확장을 급격히 되돌려야 했다.

결국 핵심 사업이 여전히 구조조정 중인 가운데 경영진이 새로운 프로젝트로 옮겨가면서 조직의 집중력이 약화되었다.

수익성 계획 없이 일시적 호황을 보고 채용하면 성장이 구조조정으로 바뀐다. 팀 규모는 최고점의 헤드라인이 아니라 지속 가능한 사업에 맞춰야 한다.

유니아카데미는 오프라인 학습 센터와 비용 규율로 초점을 옮겼다. 창업자들의 에어런 이전과 훨씬 낮은 기업가치로의 매각 협상 보도는 핵심 온라인 모델이 초기의 약속을 상당 부분 잃었음을 보여주었다.